ESTÁ INVIRTIENDO U$S 240.000 EN UNA CABAÑA Y TAMBIÉN PLANEA UNA CURTIEMBRE
La firma, que facturó u$s 13 millones en el país el año pasado, es la mayor productora de lana local que exporta lavada y peinada a sus fábricas. Ahora busca integrar el negocio.
Carlo, hermano de Luciano, es el que viene a supervisar cómo anda el negocio local. Los cascos de las cinco estancias del grupo se mantienen calefaccionadas permanentemente, a pesar de que el menor de los cuatro Benetton pasa apenas unos días en cada una y el resto del año permanecen deshabitadas. Ahora, los mayores terratenientes de la Argentina buscan nuevas actividades, a través de una integración vertical de la cadena ovina. A través de su filial argentina, Compañías Tierras del Sud Argentino, la textil italiana proyecta destinar entre 4 y 5 millones de dólares a la instalación de un frigorífico para exportar el últimamente muy promocionado cordero patagónico. En dos o tres años, la inversión se complementaría con una curtiembre, según cuenta Diego Perazzo, vicepresidente de la firma.
Se trata de un negocio con potencial, ya que debido a la merma de existencias ovinas que sufrió el país en la década pasada (de 22,4 millones de cabezas en 1988 hoy hay unos 14 o 15 millones), la cuota de 21.000 toneladas de carne que Europa le otorga a la Argentina libre de aranceles (similar a la Hilton en carne vacuna) queda sin aprovechar. Los tres establecimientos locales con habilitación para exportar (dos en Santa Cruz y uno en Esquel, Chubut) apenas despachan, en conjunto, unas 4.000 toneladas por año.
Además, Benetton destinó
u$s 230.000 a la puesta a punto de la cabaña Cóndor, para la raza Corriedale, que estará finalizada en octubre. Se encuentra en la estancia homónima, la mayor y más austral de Santa Cruz, a 72 kilómetros de Río Gallegos.
De esa manera, la empresa tendrá desde producción de animales con genética hasta la faena, pasando por la comercialización de lana y cuero.
Hoy, con 1,3 millón de kilos anuales, Benetton es el principal productor local de lana. Esta es exportada íntegramente a sus fábricas textiles, lavada y peinada, proceso que realiza a través de la firma Cosu-Lan, cuya propiedad comparte con la exportadora Fuhrmann. Según Perazzo, por este lado ya no habría más valor agregado local, ya que el teñido e hilado se manejan por stocks acotados cerca de los centros de diseño de la firma.
Este negocio representa alrededor del 40% de los ingresos de la compañía, que el año pasado, facturó u$s 13 millones en el país, una cifra que podría crecer un 10% este año debido a los buenos precios internacionales. El resto de los ingresos proviene de la venta de hacienda y de cereales. El grupo tiene 280.000 cabezas de ovinos y 16.000 bovinos, y produce 35.000 toneladas anuales de granos en 8.000 hectáreas de la Estancia Santa Marta, en Balcarce.
Por otra parte, la empresa desembolsará este año $ 520.000 en forestación y mantenimiento de áreas implantadas, que ya alcanzan las 5.200 hectáreas con 5,5 millones de árboles (principalmente pino ponderosa) en sus estancias chubutenses Leleque y El Maitén. El resultado de esta actividad, la venta de madera, es a largo plazo (35 a 40 años), y en el ínterin la firma está aprovechando tierras improductivas para generar microclimas y evitar la erosión del suelo.
El mayor terrateniente
El grupo Benetton compró Compañías Tierras del Sud Argentino en 1991, a través de su filial Edizione, con las estancias Leleque y El Maitén, y Pilcañeu, en Río Negro, que hoy suman 356.100 hectáreas. Más tarde, anexó 15.800 hectáreas de Santa Marta, y en el ’95 y ’96, las santacruceñas Cóndor (258.000 hectáreas en Río Gallegos) y Coronel (335.000 en San Julián). En total, suma 900.000 hectáreas. Según la compañía, lleva invertidos u$s 80 millones en tierras, además de las utilidades que obtiene en el país, que acumulan u$s 11 millones. En conjunto, emplea a 250 personas en forma directa.
En el mundo, el grupo facturó el año pasado más de 1.800 millones de euros, con un margen operativo de 12,5% y una ganancia del 7%. Fue fundado en 1965 y hoy opera en 120 países. |
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