El temor a una profundización de la crisis daba impulso al yen.

Moody's Investors Service dijo que rebajaría su nota de crédito de largo plazo para Barclays Bank, provocando una dura caída de las acciones bancarias en Europa.

Las acciones estadounidenses abrieron también en baja.

Datos sobre el sector manufacturero en Europa mostraron una leve alza en enero, pero las cifras siguieron apuntando a una recesión profunda.

Además, la publicación de caídas en los ingresos y en los gastos de los estadounidenses sugirieron que la recesión del país será prolongada, lo que garantiza tasas de interés bajas.

Las cifras "ciertamente sugieren que la Fed se mantendrá en una modalidad de tasas ultrabajas en el futuro cercano", dijo Omer Esiner, analista de Ruesch International en Washington.

"En líneas generales, la fuerte caída del consumo sugiere que Estados Unidos y la economía global están a la baja", agregó.

En la mañana de Nueva York, el euro se cotizaba a 1,2767 dólares, con una baja diaria de 0,1 por ciento tras descender incluso a 1,2707, mínimo desde el 5 de diciembre según datos de Reuters <EUR=>.

La libra esterlina perdía el 2,7 por ciento a 1,4118 dólares <GBP=> y caía más de un 2,6 por ciento frente al euro a 90,38 peniques <EURGBP=>. Los movimientos eran exagerados por la reducida liquidez en la plaza de Londres.

Más temprano se conoció que el índice de gerentes de compras del sector manufacturero de la zona euro elaborado por la firma Markit aumentó en enero a 34,4 desde 33,9 en diciembre, comparado con una proyección de 34,5. Pero la lectura aún apunta a una honda recesión.

El dato manufacturero equivalente de Gran Bretaña fue el tercero más bajo desde que comenzó la serie en 1992.

"Los mismos factores predominan en términos del riesgo, el nerviosismo y la incertidumbre, lo que significa los mismos viejos beneficiarios, en términos del dólar y el yen", dijo Jeremy Stretch, estratega de mercados de Rabobank.

Los operadores cambiarios estarán centrados esta semana en el encuentro que sostendrá el jueves el Banco Central Europeo. Se prevé que mantendrá sus tasas en el 2 por ciento, pero que sí pasará a la acción con un recorte del costo del crédito en marzo, según un sondeo de Reuters.