El martes por la noche, en su primer discurso en el Congreso, Obama intentó llevar tranquilidad a los estadounidenses al decir que el país saldrá fortalecido de la crisis, pero los analistas dijeron que arrojó poca luz sobre cómo su Gobierno planea estabilizar la economía.

El mandatario habló horas después de conocerse declaraciones del presidente de la Reserva Federal Ben Bernanke, quien dijo en el Senado que el significativo valor acumulado en los bancos del país se perdería si el Gobierno asumiera su control.

Esto calmó los temores de los accionistas sobre una posible nacionalización de los bancos.

Bernanke vuelve a hablar el miércoles, esta vez ante un panel de la Cámara de Representantes, a las 1500 GMT.

El dólar ha recibido una constante demanda por ser considerada una moneda segura en tiempos de incertidumbre económica mundial, incluso cuando la economía estadounidense atraviesa serias dificultades.

Cualquier señal de optimismo de que la economía global se recupera debería hacer que los inversores vendan dólares para comprar activos más riesgosos.

"Un tono más optimista por parte del presidente Obama y de Bernanke no generó una fuerte alza del euro o la libra", dijo Marc Chandler, estratega de Brown Brothers Harriman en Nueva York. "El euro sigue afectado por los problemas en la zona euro", agregó.

En la mañana de Nueva York, el euro caía un 0,2 por ciento frente al dólar a 1,2809 dólares <EUR=>, mientras que la libra se depreciaba un 0,5 por ciento a 1,4410 dólares <GBP=>.

Datos el miércoles mostraron que la economía alemana se contrajo un 2,1 por ciento en el cuarto trimestre del 2008 y que el Producto Interno Bruto británico cayó un 1,5 por ciento en el mismo período.

El yen logró anotar ganancias frente al dólar y otras monedas después de que un importante ejecutivo de la agencia Standard & Poor's dijo que esperaba más rebajas que alzas en las calificaciones frente al año anterior.

El euro caía un 0,3 por ciento diario frente al yen a 123,92 yenes <EURJPY=>, tras tocar un máximo de siete semanas, mientras que el dólar retrocedía un 0,1 por ciento a 96,71 yenes <JPY=>.