Esto, pese a que después el funcionario dijo que la moneda estadounidense seguiría siendo la unidad de reserva mundial por mucho tiempo.

Los inversores inicialmente interpretaron sus declaraciones como negativas para el dólar, haciéndolo bajar al mínimo en el día contra el euro.

Este mes, el gobernador del banco central chino había dicho que el mundo debería considerar a los Derechos Especiales de Giro (DEG), una canasta de dólares, euros, libras esterlinas y yenes, como una moneda supranacional de reserva.

Geithner, respondiendo a una pregunta en un evento del Consejo de Relaciones Exteriores en Nueva York, dijo que él no había leído la propuesta china, pero agregó: "tal como la entiendo, es una propuesta diseñada para incrementar el uso de los Derechos Especiales de Giro del FMI. De hecho estoy bastante abierto a esa sugerencia".

Los analistas decían que las oscilaciones iniciales del dólar fueron por error.

El mercado asumió la disposición de Geithner a considerar el DEG como moneda como una señal negativa para el dólar, dijo Marc Chandler, estratega cambiario de Brown Brothers Harriman en un informe para los clientes.

"Esto muy probablemente haya sido un error. Geithner admite no haber leído la propuesta de China".

Chandler destacó los recientes comentarios del presidente estadounidense, Barack Obama, de que el dólar está fundamentalmente fuerte y que no se necesita otra moneda de reserva.

Obama dijo en una conferencia de prensa transmitida por televisión el martes: "no creo que haya necesidad de una moneda global", y notó que el dólar estaba "extraordinariamente fuerte ahora".

El euro ascendía el 0,8 por ciento el miércoles contra el dólar a 1,3563 <EUR=> unidades de Estados Unidos después de subir hasta 1,3649. Cuando Geithner empezó a hablar, se negociaba a alrededor de 1,3495.

Otros analistas fueron menos considerados con Geithner.

"Estas declaraciones contradictorias claramente son obra de un secretario del Tesoro principiante que ha sido lanzado al foro público y le cuesta ser muy específico en las palabras que elige", dijo Kathy Lien, directora de análisis cambiario de GFT Forex en Nueva York en un informe.

"Geithner está aprendiendo por las malas el impacto que pueden tener sus comentarios sobre el mercado de cambios y a pesar de su intento para calmar a los inversores, sus palabras han dejado un aire de incertidumbre sobre el dólar", agregó.