Los inversionistas evitaban los activos de riesgo y buscaban la percibida seguridad de la moneda japonesa.

En un indicio de que la economía global sigue en problemas, las cifras del jueves reflejaron que el crecimiento económico anual de China se moderó a su tasa más lenta en los registros en el primer trimestre, al tiempo que la producción industrial de la zona euro colapsó en febrero.

"Creo que el tema general es un ligero aumento de la aversión al riesgo causado por los decepcionantes datos del PIB (producto interno bruto) chino y las cifras débiles de la economía de la zona euro", dijo Omer Esiner, analista de cambios de Ruesch International en Washington.

"Los datos de esta semana en particular han enfriado un poco la idea de una inminente recuperación global", añadió.

En los primeros negocios de Nueva York, el dólar bajaba el 0,3 por ciento a 99,10 yenes <JPY=>, al tiempo que el euro disminuía un 0,2 por ciento a 131,04 yenes <EURJPY=>.

El dólar no reaccionó mucho tras los datos de que los inicios de construcciones de nuevas viviendas de Estados Unidos bajaron en marzo, mientras que las solicitudes del seguro de desempleo continuas se elevaron a un nuevo máximo.

"Juntos, ambos informes enfriarán el naciente optimismo que hemos visto en los mercados en el último par de semanas", dijo Matthew Strauss, estatega de cambios de RBC Capital Markets en Toronto.

"Está claro que no hay señales reales de recuperación. El balance se inclina a favor de los activos 'más seguros'", agregó.

El euro <EUR=> operaba sin cambios a 1,3222 dólares, recuperándose tras bajar al mínimo en la sesión de 1,3128 unidades de Estados Unidos, de acuerdo con datos de Reuters.