Por Javier Blanco - El sistema bancario local vio caer su nivel de ganancias contables un 25% en febrero respecto de igual mes del año pasado, lo que mostró la primera señal concreta de contagio de la crisis financiera global.

El recorte en el nivel de utilidades fue resultado de una combinación "recesiva": hubo una disminución en los ingresos netos que obtienen por intereses, que resultó acompañada por una nueva caída en el valor de los títulos que tienen en sus carteras de inversión. Se complementó con un alza en los cargos por previsiones, tomando en cuenta un previsible aumento en la tasa de incobrabilidad del stock de préstamos.

"Durante los primeros dos meses de 2009 los cargos por incobrabilidad se incrementaron 0,5 puntos porcentuales del activo en relación con el mismo período del año pasado", reseñó ayer el Banco Central (BCRA) en su Informe de Bancos mensual.El monto de las previsiones había rondado los $ 190 millones mensuales, en el primer bimestre de 2008, y subió a $ 310 millones en igual lapso del presente año.

La combinación de estos factores llevó a la entidad rectora de la actividad a reconocer que espera que la tendencia a una "disminución en los resultados" de la banca local "se acentúe en la medida en que continúe el gradual incremento en la morosidad de los créditos al sector privado". Incluso, la entidad que conduce Martín Redrado difundió una advertencia llamativa.

Recordó que si la cartera de bonos públicos en poder de los bancos locales se valuara a precios de realización (venta), el sector vería licuadas todas las ganancias contables que exhibió en los últimos dos años.

Un dato: según las cifras del propio BCRA, los bancos embolsaron en ese lapso entre 8700 y 14.000 millones de pesos, según se consideren las sumas antes de computar o no la amortización de los amparos.

Según fuentes del sector, la advertencia del BCRA estaría relacionada con una serie de iniciativas que tiene bajo estudio preliminar el Gobierno en caso de que el contexto económico se agrave y lo obligue a buscar recursos en otros sectores para poder responder al pago de sus deudas.

Con todo, el BCRA aclaró que aunque el nivel de ganancias se vaya reduciendo este esmeril no comprometerá la solvencia de la banca, "ya que el sistema está convenientemente capitalizado". De hecho, "el patrimonio neto consolidado del sistema aumentó 1,1% o 11,3% en la medición interanual", destacó en el Informe de Bancos.

El conjunto de las entidades financieras locales reportaron en febrero una ganancia de $ 497 millones (excluidas las amortizaciones por amparos), muy inferior a los 724 millones de pesos que obtuvieron por sus operaciones en enero y a los 657 millones de pesos logrados en igual mes de 2008.