La huida hacia la seguridad también favorecía al dólar contra las otras divisas aparte del yen y perjudicaba a las monedas vistas como de mayor riesgo, como los dólares de Australia y Nueva Zelanda.

Las acciones europeas descendían el 1,2 por ciento, ya que los inversores temían que una pandemia de gripe pudiera cortar la incipiente recuperación económica global, llevando al yen al récord en un mes contra el dólar.

El peso mexicano se depreciaba el lunes más de un 3 por ciento, en operaciones previas a su apertura oficial, por temores sobre el impacto de una epidemia de una mortal influenza porcina que ha causado alerta en el país.

El euro bajaba contra el dólar, borrando los avances del viernes, que tuvieron lugar cuando el índice Ifo alemán mostró una mejora mayor de lo previsto en la confianza empresarial, lo que había incrementado las esperanzas de que la zona euro podría haber superado lo peor.

"Los inversores están sacando algo de riesgo, lo que ayuda a las monedas de refugio seguro como el yen y el dólar", dijo un economista de BTM-UFJ, Lee Hardman.

"Todavía es muy incierto cuál será el resultado. Si se convierte en una pandemia, no podría haber llegado en peor momento", agregó.

A las 1142 GMT, el dólar bajaba el 0,6 por ciento contra el yen a 96,58 unidades de Japón <JPY=>, cerca del mínimo en un mes visto previamente en torno a 96,48 yenes.

Frente al dólar, el euro descendía el 0,8 por ciento a 1,3141 unidades de Estados Unidos <EUR=>.

La moneda única había ascendido el 1,5 por ciento la semana pasada tras una serie de mejoras en los datos económicos de la zona euro.

Aparte de los temores por la gripe, los mercados estaban a la expectativa del resultado del encuentro monetario del Banco Central Europeo (BCE) previsto para el 7 de mayo.

Se cree que el BCE recortará su tasa de interés clave al 1 por ciento desde el 1,25 por ciento actual y los inversores observan para ver si delineará posibles medidas de flexibilización cuantitativa para alentar la economía.