Por Martín Kanenguiser - La comisión económica para América latina de las Naciones Unidas (Cepal) informó que la inversión extranjera directa (IED) en la Argentina creció un 23% en 2008 y elogió las políticas del Gobierno para enfrentar la crisis económica global.

En su informe sobre IED, la Cepal indicó que la Argentina, ubicada cuarta en la región en términos de atracción de capital, recibió US$ 7979 millones el año pasado, frente a US$ 6462 millones del año anterior.

Más arriba aparecen Brasil (US$ 45.058 millones), Chile (US$ 16.787 millones) y Colombia (US$ 10.564 millones), sobre un total de 128.301 millones que recibió la región, con una suba del 13,4% pese a la crisis. Para este año, aclaró la secretaria ejecutiva de Cepal, Alicia Bárcena, habrá una fuerte caída, que en el caso de Brasil, México y Chile ya ronda el 40% en el primer trimestre.

La operación más relevante para el país fue la compra del negocio de control de presión de Hydril (manejada por Techint) por General Electric en 1115 millones de dólares.

En diálogo telefónico desde Santiago de Chile con LA NACION, Bárcena dijo que "la Argentina está enfrentando con políticas muy interesantes la crisis, porque no apela al asistencialismo, sino a la mejora en la productividad".

-¿Qué opina de las medidas del Gobierno para proteger el empleo en medio de la crisis?

-La decisión de reducir impuestos patronales y permitir el blanqueo laboral está bien porque no sólo se apoya a las empresas, sino que se cuida el empleo, que es clave para preservar el acceso a la educación, la salud e incentivar la producción.

-¿Ha sido útil la inversión extranjera en estos años?

-En el caso de la Argentina creo que hubo una absorción importante por la innovación tecnológica, como lo demuestra el sector del agro en general y de la soja en particular.

-¿Aportó valor agregado?

-En el país se concentraron en actividades extractivas, lideradas por Repsol, y en la explotación de recursos naturales. Desde 2003 pasó de 1652 millones a 7999 millones.

-¿Y por qué existe entonces una sensación de cierta desconfianza entre los empresarios?

-A la Argentina le fue mucho mejor de lo que se dice; tuvo un desempeño positivo en varios frentes: acumuló reservas, tiene margen de maniobra por los superávit gemelos, supo resolver el exceso de la deuda y creó bastante empleo legítimo.

-Pero varios analistas creen que sólo se vivió una recuperación de la crisis fuerte de 1998-2002

-Sin embargo, bajaron los costos operativos de las empresas, se redujo la deuda tanto pública como privada y la inversión se duplicó respecto del PBI. Aunque por supuesto hay temas para resolver, como el del capital.

-¿Cómo mejora la percepción respecto del país?

-Los medios de comunicación tienen una responsabilidad importante. Y nosotros como Cepal también.

-¿Las deudas no pagadas no generan desconfianza también?

-Esta es una economía muy dinámica en la que las exportaciones crecieron de US$ 55.000 a US$ 70.500 millones, aunque en 2009 no se puede esperar lo mismo. La crisis le pegará al país, aunque no tanto.

-¿Se profundiza la diferencia entre los modelos de Brasil y Chile y de Venezuela y Ecuador?

-Algunos países han decidido hacerse cargo de su propia producción primaria y otros apuestan a la inversión extranjera, pero eso no significa que unos crezcan más que otros. El problema es diferente: por ejemplo, la falta de diversificación en el sector de las telecomunicaciones, incluso en Venezuela y Ecuador.

-¿Las IED se recuperarán el año próximo en la región?

-No lo sé; este año caerá bastante, como lo demuestran los datos de México, Chile y Brasil, pero por ahora la Argentina tiene una dinámica importante en telecomunicaciones e innovación tecnológica.