Por: María Iglesia - Las operaciones en el comercio con Brasil en las que no se utilizaron dólares (y sí exclusivamente pesos o reales) representaron en octubre sólo el 1,7% del total. Así, cuando se cumple un año de utilización del sistema de pagos en monedas locales (SML) con Brasil para reemplazar a la divisa norteamericana, durante el mes pasado se concretaron transacciones por $ 152 millones, monto con el que suman desde octubre de 2008 los $ 643 millones, según difundió ayer el Banco Central.

La entidad monetaria presidida por Martín Redrado monitorea el funcionamiento de este sistema y publica todos los días la «tasa SML», que marca la paridad entre la moneda argentina y la brasileña a la cual se concretan las exportaciones e importaciones que se realizan por esta vía.

En octubre, las exportaciones a Brasil llegaron a u$s 1.001 millones y las importaciones desde ese país alcanzaron los u$s 1.305 millones. Ese intercambio, expresado en pesos al tipo de cambio actual, de 3,82, equivale a $ 8.808 millones. De este monto, el comercio en el que no se utilizó dólares durante el mes pasado fue sólo de $ 152 millones, que equivale a un 1,7% del total.

A pesar de que «el ahorro que genera el SML en los costos de transacción, tanto financieros como administrativos, puede alcanzar al 3% del monto de la operación», según explican desde el Central, todavía son pocas las transacciones comerciales que se efectivizan por esta vía: en octubre fueron 185 operaciones. La buena noticia viene por el lado del incremento que se registró mes a mes en este volumen. Desde que se reglamentó el sistema de pagos en moneda local, se hicieron 924 transacciones de las que un 90% fueron compras a Brasil. El aumento de la utilización de este sistema pasó así de dos operaciones en octubre de 2008 y 14 en noviembre, a 134 en setiembre y 185 en el mes pasado.

Son varias las razones que explican el poco uso de esta vía de comercialización. El momento que entró en vigencia el SML (en octubre del año pasado) fue precisamente cuando se profundizó la crisis internacional y disminuyó el comercio en general y, en particular, con Brasil. De hecho, en setiembre de 2008, el intercambio bilateral alcanzó el récord de u$s 3.281 millones cuando en el mes pasado fueron un 30% menores, de u$s 2.305 millones.

Además de la caída en el comercio, uno de los objetivos de este sistema es otorgar previsibilidad a las operaciones. Sin embargo, a causa también de la crisis, el real brasileño tuvo una alta volatilidad frente al dólar en los últimos 12 meses cuando se movió en un rango de entre 1,70 y 2,50. En cambio, en la Argentina el precio de la divisa norteamericana se mantuvo con menos oscilaciones, en torno al 3,82 actual, hecho que se tradujo en que los exportadores e importadores sigan prefiriendo el billete verde al real y el peso.

Otra de las razones trasciende lo estrictamente económico. «La implementación del SML implica un profundo cambio cultural para las empresas de ambos países, habituadas a tener al dólar como moneda de referencia. Esto se hace más visible en la Argentina», explica el comunicado del Central de ayer.

De hecho, ese «cambio cultural», se va dando a pasos lentos: el porcentaje de operaciones que se realizaron por esta vía del total del comercio bilateral con el país vecino creció y pasó de representar un 0,9% en agosto al 1,7% actual.

Una de las tareas pendientes que ayudaría a aumentar el uso del SML es incentivar las líneas de crédito para prefinanciar las exportaciones. Hasta la entidad monetaria lo reconoce: «El BCRA estima que el comercio en monedas locales tendrá un desarrollo más firme en la medida en que exportadores de ambos países dispongan de alternativas de prefinanciación en sus propias monedas».

En sí, para poder exportar o importar sin utilizar la moneda norteamericana, las operaciones se deben concretar en alguno de los 24 bancos homologados por el Central.