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16/09 - 21:00 The Wall Street Journal |
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Por Neil King Jr. y Scott Miller
CANCÚN – Los países en desarrollo, de Brasil a Botswana, celebraron su capacidad colectiva de mantenerse firmes ante la falta de voluntad de los países más ricos y poderosos para aceptar recortes a los subsidios agrícolas. Sin embargo, la victoria podría costarles cara si Estados Unidos y otros grandes socios comerciales dejan sus negocios al margen de la Organización Mundial de Comercio (OMC).
La ronda de comercio lanzada hace dos años en Doha, Qatar, no se hundió en Cancún. Pero está claro que el viento no impulsa ya sus velas, y puede que pasen años antes de que los sucesos en EE.UU., la Unión Europea y el resto del mundo coincidan para dar un nuevo ímpetu a la iniciativa.
Los funcionarios estadounidenses aludieron al incremento del proteccionismo en EE.UU. y las sensibilidades políticas de cara a la elección presidencial de 2004 como razones por las que puede ser difícil revivir el proceso de la OMC. La UE pronto absorberá a 10 nuevos miembros, mientras que el actual equipo de comercio europeo dejará el puesto a fines del año próximo.
Si el impulso para reducir las barreras comerciales en la OMC se arrastra sin solución, los analistas dicen que los más afectados serán los países en desarrollo de menor tamaño que no tienen otro sitio dónde acudir para plantear los problemas que plagan sus economías, sean estos los subsidios estadounidenses al algodón o los altos aranceles de sus vecinos.
EE.UU. recordó rápidamente a los 145 miembros restantes de la OMC que Washington planea impulsar la liberalización del comercio a través de acuerdos bilaterales negociados con otros países o regiones. EE.UU. está tratando de negociar acuerdos de libre comercio con 14 países, incluyendo cinco en América Central. Y los estadounidenses dijeron que, al romperse las conversaciones en Cancún, todavía más países se acercaron para solicitar acuerdos bilaterales.
"Vamos a buscar otros espacios", dijo el representante de Comercio de EE.UU. Robert Zoellick tras el fracaso de las conversaciones. "Siempre estaremos dispuestos a sumarnos [a la OMC], pero tampoco voy a esperar eternamente". En Asia, China y Japón se disponen a negociar acuerdos de libre comercio regionales con grupos de vecinos, una decisión que podría acelerarse tras la reunión en Cancún.
Brasil, líder del nuevo bloque de grandes países en desarrollo, proclamó que "el verdadero inicio" de las negociaciones para revitalizar el sistema agrícola mundial había comenzado. Bajo el nombre de Grupo de los 22, la alianza liderada por Brasil estaba claramente orgullosa de la cohesión demostrada en Cancún, a pensar de que sus miembros abarcan todo el espectro, desde países proteccionistas a defensores del libre comercio. Otros grupos de países de Asia, África y el Caribe también se mantuvieron firmes en su oposición a los objetivos de los países más ricos, que incluían la aprobación de medidas que mejoraran el comercio, como normativas de inversión y políticas antimonopolio. "No sólo fuimos capaces de mantener la unidad, sino que fuimos actores permanentes en las negociaciones y crecimos en número", dijo Celso Amorim, ministro de Relaciones Exteriores de Brasil.
Pero otros diplomáticos y representantes de la industria son escépticos de que países como Brasil e India puedan transformar su protesta en una fuerza constructiva al tiempo que se tratan de generar condiciones más propicias al interior de la OMC. Lo que no está claro es si las actuales propuestas para reformar las políticas agrícolas todavía estarán sobre la mesa cuando se reanuden las conversaciones. Brasil y otros países "perdieron la oportunidad de recortar nuestros subsidios", dijo Zoellick. "Estaban ahí para ser recortados," pero Brasil y otros mostraron poca disposición para hacer sus propias concesiones, agregó.
La última esperanza de alcanzar un compromiso dependía de si los países en desarrollo acordaban negociar formas de reducir las trabas burocráticas que normalmente retrasan las importaciones durante semanas. La misma OMC sostuvo que las normas aduaneras pasadas de moda habitualmente son un mayor impedimento al libre comercio en los países pobres que los altos aranceles.
Pero Botswana, en su calidad de vocero de docenas de países africanos y caribeños dijo que no. Y con eso, los ministros cancelaron las negociaciones, manifestando que las divisiones entre los países eran demasiado profundas. La ironía es que las conversaciones finalizaron antes de que los ministros pudieran entrar de lleno al tema más complicado, la agricultura.
Los europeos, dedicados multilateralistas, podrían ser los grandes perdedores de lo que se avecina. La UE postergó nuevos acuerdos bilaterales hasta que se completara la ronda de Doha, apostándolo todo al proceso de la OMC. Pascal Lamy, el principal negociador de la UE, debe ahora replantear su estrategia, pero un cambio podría provocar una fuerte oposición política. Nick Clegg, especialista comercial en el Parlamento Europeo, dice que los acuerdos bilaterales no acaban siendo beneficiosos para la UE, que también busca usar los pactos para fomentar reglas medioambientales y de inversión. "Esos acuerdos tienen grandes defectos", manifiesta.
Algunos expertos creen que Cancún es una nueva manifestación de que el proceso de negociaciones multilaterales es demasiado difícil de manejar para producir resultados.
Clayton Yeutter, ex representante de Comercio y secretario de Agricultura de EE.UU., proyecta un discreto esfuerzo de parte de EE.UU. y la UE para crear un grupo de cerca de 18 países industrializados para que lleven a cabo una serie de reuniones durante el próximo año o dos años para buscar un consenso sobre temas específicos, en lugar de un gran acuerdo comercial.
Añadió que Cancún es un nuevo indicio de que las grandes reuniones de la OMC, que también ofrecen una vitrina para los manifestantes contra la globalización, no son viables. "Mi hipotésis es que no volverá a haber una ronda multilateral", dijo. |
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