LAS BOLSAS CERRARON PLANAS Y EL DÓLAR RECORTÓ SU AVANCE

Casi como si se tratara de un actor que sale a escena en el momento justo, Bernanke se encargó de aclarar que el repunte de la economía todavía no es firme, tras el rebrote optimista que había propiciado el último dato de empleo

Ni muy muy, ni tan tan. El presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke salió ayer a frenar a aquellos que vaticinaban una pronta recuperación de la economía de los Estados Unidos y, por ende, a los que, embravecidos por esa expectativa, ya comenzaban a descontar una economía inflacionaria con tasas de interés en alta.

Bernanke dijo ayer que la economía estadounidense mejoró, pero advirtió que la recuperación sigue siendo frágil y que la tasa de desempleo se mantendría alta por algún tiempo.

“Aún tenemos cierto espacio por recorrer antes de que podamos asegurar que la recuperación será autosustentable”, dijo Bernanke en el Club de Economía de Washington. “También está la duda si la recuperación creará el gran número de empleos que necesitaremos para hacer bajar sustancialmente la tasa de desempleo”, agregó.

Un informe que se conoció el último viernes había mostrado que el mercado laboral estadounidense registró el mes pasado su mejor desempeño desde que la economía entró en recesión, dos años atrás, luego de que la tasa de desempleo cayera desde un máximo de 26 años y medio y las pérdidas de empleo se moderaran considerablemente.

En rigor, desde ese momento, algunos analistas se han preguntado públicamente si el sorpresivo informe de empleo del viernes pueda persuadir al Banco Central a adelantar el alza de sus tasas de interés. Esto implicaría una salida de recursos de los mercados de capitales. Sin embargo, Bernanke dejó en claro que los funcionarios de la Fed, que se reunirán la próxima semana para debatir la política monetaria, no tenían prisa en tomar decisiones.

“Ahora mismo, seguimos apuntando al período prolongado, dado que las condiciones se mantienen, la baja tasa de utilización (de recursos) y las expectativas estables de inflación”, dijo Bernanke al responder a preguntas tras su discurso.

“Aunque seguiremos vigilando la inflación de cerca, esta parece mantenerse controlada por algún tiempo”, señaló. “De hecho, la inflación podría moverse a la baja”.

Bernanke señaló que las duras condiciones del crédito y el débil mercado laboral serán “fuertes vientos en contra” que mantendrán en caja al crecimiento, aunque señaló que el Banco Central tomará en cuenta los recientes repuntes en la economía en su reunión del 15 y 16 de diciembre.

Al tiempo que destacó la fragilidad actual de la recuperación, Bernanke se esforzó en argumentar que los temores de que las políticas de dinero fácil de la Reserva Federal estén preparando el escenario para una inflación carecen de fundamento.

Inicialmente, los comentarios del jefe de la Fed impulsaron a las acciones y deprimieron al dólar, pero más tarde los inversores dejaron de tomar posiciones y el índice cerró neutral. Las acciones de Bank of America cayeron 2,4% y las de JPMorgan perdieron 1,2%. Incluso las acciones de Citi retrocedieron 2,2% por la noticia de que está en desacuerdo con el gobierno estadounidense sobre cuánto dinero debería conseguir el banco para salir del Programa de Alivio para Activos en Problemas (TARP). Otro tanto sucedió en Buenos Aires, donde el índice Merval anotó un recorte de 0,06% con un volumen de $ 20 millones que anticipó el feriado del día de hoy. Las bajas destacadas fueron para Tenaris, que perdió 0,6% y Petrobras Brasil que retrocedió 0,3%. Por otro lado, Banco Macro ganó 0,95% mientras que Banco Patagonia y Grupo Financiero Galicia crecieron 1 y 2% respectivamente. En el Mercado Abierto Electrónico (MAE) se destacó el Discount en pesos con una baja del 0,44% y el Boden 2012 en pesos con una mejora del 0,61%.