La prima que demandan los inversionistas para optar por los bonos de la deuda griega en lugar del bono referencial alemán trepó el jueves a un nuevo máximo desde la creación de la zona euro, mientras que el costo de asegurar la deuda helénica ante una eventual cesación de pagos subió también a un récord máximo.

De otra parte, Alemania y Francia negaron informes de prensa que sugerían que la Unión Europea estaba planeando un rescate financiero para Grecia .

Una fuente del Gobierno francés dijo que París no estaba discutiendo ningún plan al respecto con sus pares germánicos o sus colegas europeos, mientras que una portavoz del Ministerio de Finanzas de Alemania dijo que su país no planeaba ayudar a Grecia a superar sus problemas presupuestarios.

"Claramente ese temor no desaparece y se está volviendo un temor cada vez más grande en los mercados", dijo Matthew Strauss, estratega de divisas con RBC Capital Markets en Toronto.

Al comienzo de las operaciones en Nueva York, el euro EUR= operaba con un declive del 0,2 por ciento a 1,3987 dólares. Más temprano en la sesión, la moneda europea había retrocedido hasta 1,3938 dólares, su menor nivel desde mediados de julio, según datos de Reuters.

Otro factor que ejercía presión sobre el euro fue la declaración de la agencia de calificación de crédito S&P respecto a que los temores sobre las finanzas públicas de Portugal no habían quedado atrás después del presupuesto de esta semana.

Frente al yen, el dólar operaba en 90,03 unidades JPY=, sin mayores cambios en la sesión.

El dólar frenó sus ganancias contra el yen después de que datos en Estados Unidos mostraran que las solicitudes de beneficios de desempleo bajaron menos de lo esperado la semana pasada y que los pedidos de bienes duraderos aumentaron, aunque menos de lo esperado en diciembre.

Ambos informes redujeron el optimismo sobre la recuperación económica estadounidense y llevaron a los inversionistas a alejarse de las inversiones de riesgo.

"El mercado está un poco decepcionado por la falta de mejoría en las condiciones del mercado laboral", dijo Omer Esiner, analista de mercado con Travelex Global Business Payments en Washington.