La Fed anunció en la tarde del jueves que la tasa de descuento pasaría al 0,75 por ciento desde un 0,50 por ciento, aunque dejó sin cambios la tasa de los fondos federales, su principal herramienta de política monetaria.

Los mercados cambiarios tomaron la decisión como una señal de que el banco central estadounidense se estaba acercando a ajustar su tasa de referencia, pese a que los funcionarios de la Fed se apuraron en desalentar esa especulación.

El anuncio despertó un repunte en el dólar, ya que el alza en las tasas de interés incrementa los retornos de los activos denominados en dólares.

"El mercado está tomando esto como un paso claro hacia la normalización de la política monetaria", dijo Meg Browne, estratega cambiaria con Brown Brothers Harriman en Nueva York.

"Si se combinan las acciones de la Fed con los fundamentos de la economía estadounidense y se los contrasta con la situación en Europa, la compra de dólares está más que justificada", agregó.

En las operaciones de la mañana en Nueva York, el dólar avanzaba un 0,9 por ciento frente a una canasta de monedas referenciales .DXY tras subir a un máximo de ocho meses de 81,342.

El euro EUR= cayó hasta los 1,3444 dólares, su menor nivel en nueve meses.

La moneda europea recuperó parte de sus pérdidas después de que un informe del Gobierno mostrara que los precios al consumidor estadounidense subieron menos de lo esperado en enero.

Analistas señalaron que la inflación moderada podría alentar la idea de que las tasas de interés en Estados Unidos se van a mantener bajas por el futuro cercano, reduciendo el repunte inicial del dólar.

"Este tipo de datos refuerzan el panorama de bajas tasas de interés en Estados Unidos", dijo Joe Manimbo, operador cambiario con Travelex Global Business Payments, en Washington D.C.

El euro operaba con un declive de 0,8 por ciento en el día a 1,3506 dólares. Frente al yen, el billete estadounidense avanzaba a 91,70 yenes JPY=.

El dólar ha subido en las últimas semanas de la mano de datos económicos positivos en Estados Unidos, mientras que problemas estructurales en Europa golpearon al euro, llevándolo a caer más del 5 por ciento frente a la divisa estadounidense desde comienzos de año.

Aunque la decisión sorprendió al mercado, el presidente de la Fed, Ben Bernanke, había dicho la semana pasada que el banco central elevaría pronto su tasa de descuento. En sus declaraciones, Bernanke destacó que la medida no apuntaría a un endurecimiento en la política monetaria.

El presidente de la Reserva Federal de St. Louis, James Bullard, dijo que la confianza de los inversionistas en un alza en la tasa de interés referencial de la Fed este año era "sobrevalorada" y que el alza en la tasa de descuento no debería ser tomada como una señal de política monetaria.