El apetito por el riesgo había sido impulsado por un informe de empleo mejor al esperado en Estados Unidos el viernes, que hizo caer al yen a sus mínimos de dos semanas frente al euro y el dólar.

Pero la baja en los mercados accionarios del mundo el martes generó un cambio en el rumbo del yen, aunque el dólar recibía apoyo después de que China dijera que estaba comprometida a comprar bonos del Tesoro estadounidense.

"La combinación de hoy de transacciones de aversión al riesgo y la repatriación de yenes han sido motores clave en las últimas 12 horas", dijo Camilla Sutton, estratega de monedas de Scotia Capital.

Los operadores dijeron que los exportadores japoneses estaban en el mercado comprando activamente yenes y que era probable un aumento en la demanda de la moneda nipona al acercarse el fin del año fiscal en Japón el 31 de marzo.

"La sensación es que estamos comenzando a ver flujos de repatriación a Japón de fines del año fiscal. Creo que el yen se mantendrá positivo en las próximas semanas, mientras las empresas japonesas traen dinero de vuelta a casa", explicó el estratega cambiario de RBC Adam Cole.

No obstante, mayores ganancias para el yen podrían ser limitadas por la especulación de que el Banco de Japón tomaría medidas adicionales para aliviar la política monetaria.

En las primeras operaciones del mercado en Nueva York, la paridad dólar/yen JPY= se negociaba con una baja del 0,6 por ciento a 89,70 yenes.

El yen subía un 0,9 por ciento contra el dólar canadiense JPYCAD=R, un 1,2 por ciento contra el franco suizo JPYCHF=R, el 1,2 por ciento contra el euro JPYEUR=R y un 1,4 por ciento frente a la libra esterlina JPYGBP=R.

Mientras, el índice dólar .DXY, un cálculo sobre el desempeño del billete verde contra una cesta de monedas principales, subía un 0,5 por ciento a 80,814.

China, que tiene las reservas monetarias más grandes del mundo, renovó el martes su compromiso con el mercado del Tesoro estadounidense.

El jefe de regulación monetaria de China, Yi Gang, dijo que el país atraería más flujos de capital este año, en parte reflejando las expectativas de un yuan más fuerte, resaltando que "el mercado del Tesoro estadounidense es importante para nosotros".

Los comentarios de China "deberían proveer al dólar de un mayor respaldo en el futuro cercano", agregó Sutton.

La libra estaba bajo una fuerte presión, ya que descendía a un mínimo de una semana contra el dólar GBP=D4 después de que la agencia de calificación crediticia Fitch dijera que el perfil crediticio británico se ha deteriorado.

Contra el dólar, la libra perdía cerca del 0,8 por ciento a 1,4943 dólares.

El euro caía cerca de un 0,6 por ciento contra el dólar a 1,3545 dólares, al continuar las preocupaciones sobre el pago de deuda en algunos países de la zona euro como Grecia y Portugal.

Fitch Ratings dijo el martes que aún tenía un panorama negativo sobre la calificación "AA" de Portugal y que estudiaba los detalles del nuevo plan de austeridad anunciado el lunes por Lisboa.

Grecia ha sido una pesada carga para el euro en el 2010, y la moneda única ha perdido un 5,4 por ciento contra el dólar en lo que va del año y un 8,6 por ciento frente al yen. (Reporte de Nick Olivari)