Por Alfredo Sainz - Por cuarto mes consecutivo, en marzo la inflación se ubicará por encima del 2 por ciento. Si bien sólo en tres semanas se conocerá el cuestionado índice oficial que dará a conocer el Indec, economistas y analistas privados anticipan que en el mes que está a punto de terminar el costo de vida volverá a cruzar la barrera del 2 por ciento, y algunos precisan que la suba se acerca peligrosamente al 3 por ciento.

En lo que no se ponen de acuerdo los analistas es en si la inflación en la Argentina encontró un nuevo piso en torno del 2% o si, por el contrario, detrás de estas subas se encuentran factores estacionales -el primer trimestre del año es siempre un período de aceleración de los precios-, con lo cual a partir de abril la situación tendería a normalizarse.

"El temor que tenemos es que la inflación haya encontrado un nuevo piso del 2% mensual. Siempre en los primeros meses del año, los precios sufren una aceleración, aunque la sensación que nos queda es de que en el último tiempo se rompió una barrera psicológica en el consumidor. La gente tiende a convalidar los aumentos y se apresura a gastar por temor a que los productos y servicios vuelvan a subir. Es el famoso efecto inercial de la inflación", advirtió el economista Orlando Ferreres, que trabaja con una proyección de inflación para marzo de entre 2,7 y 2,8 por ciento.

Otros economistas, sin embargo, destacan que los índices de los últimos meses no pueden proyectarse tan fácilmente al resto de 2010. "Enero, marzo y hasta diciembre son meses de alta inflación por factores estacionales, por lo cual no es lo más indicado hacer una proyección de lo que ocurre en este período para anticipar lo que pasará con los precios en todo el año. Para tener un panorama más claro la clave estará en la evolución que tenga la inflación en abril", señaló María Castiglioni, economista del estudio Castiglioni & Tiscornia, que proyecta un alza del 2 por ciento para este mes.

Castiglioni precisó que en el mes que está por terminar los alimentos continuaron impulsando las subas de precios, por más que la carne mostró una importante desaceleración en relación con el comportamiento que había tenido durante el verano. Además, destacó que también hubo subas relevantes en otros rubros como combustibles y educación privada.

En el estudio de Miguel Bein también trabajan con una inflación proyectada para marzo superior al 2 por ciento, en línea con la de febrero, aunque destacan las diferencias entre lo sucedido con los precios en los dos meses. "La fuerte aceleración de los precios de los alimentos que se vivió a partir de febrero se prolongó a la primera semana de marzo, aunque a partir de ese momento los precios se mantuvieron sin cambios. Incluso en el caso puntual de la carne se produjo una fuerte baja, en torno al 10 por ciento, que igualmente no alcanzó a compensar la suba acumulada en lo que va del año", explicó Marina Dal Poggetto, economista del estudio Bein.

La analista además destacó que en el mes en curso también hubo correcciones a la baja en otros artículos de la canasta básica de alimentos, como frutas y verduras, aunque estas caídas fueron compensadas parcialmente por los aumentos de precios en algunos sustitutos de la carne vacuna, como el pollo y el pescado.

Por su parte, el economista Jorge Todesca proyecta que la tendencia a la aceleración de los precios se mantendrá durante los próximos meses. "Si bien la carne es la que lidera los aumentos en lo que va de 2010, prácticamente todos los precios tienden a la suba, con un reposicionamiento muy fuerte en especial en los alimentos y en los servicios privados", señaló el presidente de la consultora Finsoport.

Las proyecciones privadas de inflación para todo el año además se ubican por encima del 20%, lo que implica una suba de más de cinco puntos frente a 2009. "La inflación proyectada para 2010 rondará el 22% y va a ser muy difícil que podamos volver a niveles más bajos, porque la dinámica de subas en los precios ya está instalada", señaló Castiglioni.