Los economistas calculan que fue de un 8%; el antecedente, la devaluación de 2002

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Así, mientras el Gobierno insiste en que no hay inflación, los economistas advierten que será clave evaluar el comportamiento de los costos durante el segundo trimestre para saber si el problema terminará afectando al crecimiento previsto para este año.

"Estacionalmente, el segundo trimestre es el de menor inflación del año. El Gobierno tiene la oportunidad de reconocer la inflación y anunciar medidas, apuntando a acercarse entre abril y junio al 1% mensual. Si no lo hace, estaremos en problemas aun más graves", señaló Juan Llach, profesor de Economía del IAE (Universidad Austral). Hasta ahora, el Indec ha reconocido apenas un 2,3% de inflación en el primer bimestre y nada hace prever que vaya a blanquear la cifra en los próximos meses.

La seguidilla de meses consecutivos con alta inflación ha relativizado la incidencia que pudieron haber tenido aumentos en determinados productos (como la carne) y revelan una suba más generalizada de precios. El período enero-marzo incluso superó al primer trimestre de 2008, que había registrado una inflación real de alrededor de 7 puntos, y que incluyó el inicio del conflicto del campo.

Para el primer trimestre de este año, el economista Carlos Melconian calculó -sobre la base de un relevamiento de 490 productos- un aumento de precios del 8,7 por ciento. Ecolatina no cerró aún sus números, pero las proyecciones señalan una cifra muy cercana al 8% (con una canasta alimentaria que podría llegar al 18,5%). Otras consultoras, como Finsoport (de Jorge Todesca) o el Estudio Bein, creen que podría estar pocas décimas por encima de los 7 puntos.

"Este trimestre tiene incluido el fenómeno de la carne, pero el índice «descarnado» también da 6,1%, que es un número alto", explicó Melconian. Y dijo que el objetivo del Gobierno debería ser que el segundo trimestre no pasara del 1,5% mensual: "Si no, habrá que subir la perspectiva para todo el año, que hoy está en 25 por ciento". Para Marina Dal Poggetto, del Estudio Bein, el precio de la carne "ya llegó a un techo", por lo que en los próximos meses la inflación va a estar por debajo del actual rango del 2 al 2,5 por ciento mensual.

Ayer, el ministro del Interior, Florencio Randazzo, y el jefe de los diputados oficialistas, Agustín Rossi, volvieron a negar que existiera un proceso inflacionario. "Hay sectores oligopolicos y monopólicos que establecen precios. Pero ponerle la responsabilidad al Gobierno es totalmente injusto", dijo Randazzo en declaraciones radiales, y ratificó que la Casa Rosada no aplicará medidas para "enfriar la economía". Rossi, en tanto, reconoció que hay una "tensión entre demanda y oferta", pero consideró que es un problema "acotado". Ninguno de los dos violó la prohibición que tienen los funcionarios de pronunciar la palabra "inflación".

Según Todesca, "hay un exceso de expansión monetaria y un exceso en la expansión del gasto público, que empujan la demanda agregada para arriba". También mencionó "cierta rigidez de la oferta", que está vinculada a la falta de confianza.

Rodrigo Alvarez, de Ecolatina, dijo que la inflación de hoy reconoce causas muy diferentes de las de 2002. "En ese momento tuvo que ver con una fenomenal suba del tipo de cambio, que estuvo acompañada de un incremento en la competitividad. Hoy es la situación inversa: el tipo de cambio funciona como ancla y el resto de las variables de la dinámica inflacionaria actúan como aceleradores, como la política fiscal, la monetaria, las expectativas y la puja distributiva".