Por XIMENA CASAS - Estados Unidos, la principal economía del mundo, aumentó ayer el precio de sus naftas. La noticia no debería sorprender. De hecho, se rige por el valor internacional del petróleo, y si este aumenta, sus derivados también. Sin embargo, la noticia radica en que a pesar de la suba, los yankees pagan hoy para llenar el tanque menos que los argentinos.

En concreto, en los Estados Unidos, el precio nacional promedio por la nafta midgrade –la más similar a la súper local– alcanzó ayer los $ 11,52 (u$s 2,972) por galón, medida que equivale a 3,78 litros. Es decir, cada litro cuesta unos $ 3,05 (u$s 0,78), según los últimos datos de la Administración de Información de Energía (EIA, por su sigla en inglés) en su encuesta semanal de estaciones de servicio.

Como contrapartida, en las estaciones de servicio de la Capital Federal el litro de súper cuesta entre $ 3,349 y $ 3,699, según las distintas petroleras. Estos precios la ubican un 9,8% y un 21,2%, respectivamente, por encima de los que pagan los consumidores estadounidenses.

Los especialistas señalan varios factores para explicar estas diferencia en los valores de los combustibles entre ambos países. En primer lugar, en la Argentina aproximadamente un 70% del precio que se paga en los surtidores corresponde a impuestos, que se lleva el Estado, mientras que en los Estados Unidos ese porcentaje ronda apenas el 15%. “Por cada litro de nafta que estamos pagando, prácticamente un 70% corresponde a impuestos. A partir de 2002 tuvimos una nafta más barata que afuera porque se congeló el precio y el cambio varió, pero ahora se da esta situación de que sea más cara que en los Estados Unidos”, señaló Gerardo Rabinovich, director del Departamento Técnico del Instituto Argentino de la Energía General Mosconi.

Por otro lado, en los Estados Unidos, los precios en los surtidores están directamente relacionados con el valor internacional del crudo, que abarca más de la mitad del costo de la nafta. Algo que no ocurre en la Argentina, donde desde 2007 se estableció un precio de referencia fijo del barril para las petroleras. Por eso, la reciente suba internacional del crudo –operó sobre 87 dólares el barril la semana pasada– se tradujo en aumentos para los consumidores estadounidenses.

¿Qué pasa en el caso de los combustibles premium? Los valores locales son todavía más altos que en los Estados Unidos. Allí, en promedio, la nafta premium cuesta $ 12,01 (u$s 3,088) el galón, lo que se convierte en $ 3,17 (u$s 0,81) por litro. Mientras que en el mercado local, las naftas de mayor octanaje cuestan entre $ 4,309 y $ 4,399, un 35,8% y un 38,7% más.

En la Argentina, en lo que va del año, ya se registraron entre cuatro y cinco ajustes en los precios de las naftas –según las distintas compañías– con subas promedio de 9% para las naftas súper y 21% para las premium. En ambos casos por encima de la inflación promedio para el mismo período, que las consultoras privadas ubican alrededor del 8 por ciento.

En los Estados Unidos, en tanto, la EIA ya está previendo que la nafta regular (común) promedie en julio los u$s 2,92 por galón, cerca de 48 centavos más que el año pasado y que por momentos supere los u$s 3 por galón.