Por Fernando Bertello - Los temores de numerosos hombres del negocio de la carne sobre un eventual incumplimiento de la cuota Hilton, cuya distribución fue oficializada el viernes pasado con diez meses de demora, tienen una motivación económica. Faltan menos de 60 días para cubrir el cupo de cortes de alta calidad con destino a la Unión Europea, y no son pocos los que ya les ponen una cifra a las divisas que perdería la Argentina por no cumplir a tiempo con lo que resta exportar.

En rigor, según un estudio de Néstor Roulet, ex vicepresidente de Confederaciones Rurales Argentinas (CRA), y Edgardo Bustamante, miembro de la comisión de ganadería de la Confederación de Asociaciones Rurales de la Tercera Zona (Cartez), el país resignará ingresos por US$ 124,4 millones por no cumplir con la Hilton. El año pasado, la cuota Hilton, la "mina de oro" de la industria frigorífica, representó un negocio de unos US$ 330 millones. Vale recordar que la Argentina posee una cuota original de 28.000 toneladas.

Según el trabajo de los técnicos, hasta fines de marzo pasado el país había cubierto 10.891 toneladas. De hecho, por el mecanismo de adelantos de tonelajes el Gobierno ya había otorgado un 40% de la cuota.

Considerando el tiempo que queda para cumplir con los embarques, para Roulet y Bustamante el cupo posible de cubrir hasta la primera semana de junio próximo es de 8597 toneladas adicionales. En total, según los autores, la cuota que se podrá cubrir ascenderá a 19.488 toneladas. Quedarían así sin poderse embarcar 8512 toneladas, que, a un valor de 14.620 dólares la tonelada, da una pérdida de ingresos para el país de 124.445.440 dólares. "La Argentina no podrá cumplir con el 30 por ciento de la Cuota Hilton", indicó Roulet.

La polémica sobre el eventual incumplimiento se suma a otra: que un importante porcentaje de la cuota está en manos de firmas extranjeras, brasileñas y norteamericanas. Según Miguel Schiariti, presidente de la Cámara de la Industria y el Comercio de Carnes y Derivados (Ciccra), esa participación es de "más del 30%".

Mientras tanto, Roulet y Bustamante atribuyen a dos razones la pérdida de divisas que calculan por el incumplimiento de la Hilton. Por un lado, afirman que eso obedecerá a que el Gobierno repartió "tardíamente" la cuota.

Un dato: antes, uno de los criterios para otorgarla era la performance exportadora de las empresas. Por pedido del secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno, se pasó a considerar que las empresas hayan cumplido con el abastecimiento interno. Además, se cambió a un mecanismo por concurso público. Los técnicos esgrimen otro argumento sobre el eventual incumplimiento del cupo: no se permite la exportación de los siete cortes posibles. "Es imposible cumplir si sólo dejan exportar tres cortes [lomo, bife angosto y corazón de cuadril] de los siete posibles", afirman.

Permiso oficial

En rigor, según el trabajo, el Gobierno deja exportar por animal sólo 8,72 kilos de los cortes Hilton, sobre 28,76 kilos. Considerando esta restricción, según el informe para cubrir los 17.109.000 kilos de carne faltante de la cuota Hilton (17.109 toneladas) hacen falta 1.962.041 novillos pesados. No obstante, según calculan los especialistas, la disponibilidad de novillos es menor.

En efecto, la comparación de faena de novillos de los tres primeros meses de 2010 versus igual período de 2009 da, pese a que no están los datos de marzo, 131.000 animales menos. Con todo, si se buscara cumplir con el cupo en los meses que faltan, a lo sumo se podría incorporar una disponibilidad de 986.000 animales pesados. Sin embargo, se estima que de esta cifra el 50% a su vez cumpliría con requisitos de trazabilidad y normas que exige la Unión Europea.

Igual, Roulet hizo esta cuenta: "Si multiplicamos los 986.000 novillos disponibles para la faena -suponiendo que todos vayan a la exportación- hasta principios de junio por los 8,72 kilos por animal que se pueden exportar, produciremos 8597 toneladas de carne. Esto implica que nos faltarán 8512 toneladas de carne para cubrir las 28.000 toneladas de la cuota Hilton", argumentó.

Ganaderos formoseños beneficiados con un cupo de 70 toneladas expresaron su temor de no poder cumplir con la cuota. "Sin dudas, es poco el tiempo; trataremos de poder cumplir con la mayor cantidad posible de producto", dijo Otto Lorenzo Nenning, presidente de la Asociación de Invernadores de Formosa.

10.891 toneladas
Es el volumen exportado de cortes Hilton hasta fines de marzo pasado.

8597 toneladas
Es lo que se cubriría hasta junio próximo de la cuota como adicional; en cambio, no se enviarían otras 8512 toneladas.

986.000 novillos
Es la disponibilidad de animales pesados, pero sólo la mitad reuniría los requisitos para su exportación.