En un comunicado, Moody's citó el riesgo de que el endeudado país podría terminar pagando mucho más por sus préstamos de lo que se pensó inicialmente.

"Con la rebaja de Moody's, la única sorpresa fue de que no la recortaron más (la calificación)", dijo Win Thin, estrategia de monedas senior de Brown Brothers Harriman.

"Es imposible que Grecia siga teniendo grado de inversión. Es evidente que la presión a Grecia continúa, lo que se manifiesta en los mercados de bonos y a su vez en el tipo de cambio", agregó.

El recorte por parte de Moody's eclipsó noticias previas en la sesión que señalaban que Grecia podría obtener un préstamo puente a corto plazo de los países europeos.

El diferencial entre los rendimientos de los bonos a 10 años de Grecia y Alemania GR10YT=TWEBDE10YT=TWEB subió a 600 puntos básicos, su nivel más amplio en 12 años, mientras el costo de asegurar la deuda griega contra el riesgo de una moratoria avanzó a un récord histórico.

El euro EUR= llegó a caer a 1,3260 dólares tras la noticia de Moody's, su menor nivel desde mayo del 2009, según datos de Reuters. Luego se negociaba con una baja el 0,7 por ciento, a 1,3294 dólares. Contra la libra, el euro EURGBP=D4 caía hasta los 86,32 peniques, un mínimo desde enero.

El euro ya había estado bajo presión en la sesión europea luego de que Eurostat revisó el déficit presupuestario de Grecia del 2009 a un 13,6 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB), desde un 12,7 por ciento.

Grecia necesita recaudar cerca de 10.000 millones de euros para finales de mayo y así refinanciar deuda, pagar intereses y financiar el déficit.

En Estados Unidos, en tanto, datos que mostraron una caída en las solicitudes por desempleo, un alza en los precios al productor de marzo y un aumento en las ventas de casas usadas en marzo empujaron a la baja al euro frente al dólar.

Las cifras reforzaron la visión de que la primera economía mundial está en un camino constante hacia la recuperación.

"Es dólar está teniendo un buen beneficio de las cifras de Estados Unidos hoy (jueves), tanto por las solicitudes por desempleo y la venta de casas usadas. Eso está ayudando a contrastar con los temores sobre la deuda en la zona euro", dijo Joe Manimbo, operador de divisas de Travelex Global Business Payments en Washington.

El yen, en tanto, se beneficiaba de que los inversores redujeran sus posiciones en activos riesgosos y de reportes de medios que señalan que el Banco de Japón podría elevar sus pronósticos de inflación y crecimiento en su informe semestral de la próxima semana.

El dólar JPY= caía un 0,1 por ciento a 93,06 yenes, en un retroceso desde su máximo de la jornada de 93,34 yenes.