El conflicto comercial entre la Argentina y China tuvo ayer un nuevo e inquietante capítulo: las autoridades de ambos países cruzaron acusaciones de "deslealtad comercial", aunque las asiáticas fueron un paso más allá al amenazar con represalias. La fuerte escalada entre Pekín y Buenos Aires deja a la vista que las negociaciones entre ambos países no progresan en una disputa que, en apariencia, se inició por problemas con las exportaciones argentinas de aceite de soja.

China dijo que no tiene más opción que considerar represalias las medidas de protección argentinas, a la vez que volvió a exigir que los envíos de aceite de soja "cumplan las normas de calidad" para considerar la posibilidad de reanudar sus compras. "Las importaciones chinas no serán normalizadas a menos que los exportadores de Argentina incrementen la calidad y seguridad del producto", dijo el viceministro de Comercio, Jiang Yaoping, a la agencia de noticias oficial de ese país, Xinhua.

Jiang advirtió que su gobierno no tiene más alternativas que "considerar medidas" al quejarse de barreras a las ventas de su país, a las que calificó como "extremadamente anormales y discriminatorias". Y detalló que "en 2009, las autoridades argentinas iniciaron 18 casos de investigaciones antidumping contra productos chinos, el 64% de todas las medidas de igual carácter que se tomaron en toda América latina".

La encargada de la respuesta argentina fue la ministra de Industria y Turismo, Débora Giorgi, quien justificó las medidas descriptas por Jiang Yaoping al explicar que se aplican "contra la competencia desleal".

"Hemos actuado contra la competencia desleal, a favor de la industria y el trabajo argentinos. Cada medida antidumping tiene como origen la prueba de un daño", afirmó.

Giorgi rechazó la acusación de discriminación y se respaldó en las cifras del comercio bilateral. "Nuestro país tiene un volumen muy importante de intercambio comercial y un déficit creciente con China", enfatizó, antes de reclamar que prime "el mutuo respeto". Ese déficit alcanzó los US$ 1200 millones en 2009 y ya sumó la mitad de ese total en apenas dos meses de 2010.

Giorgi explicó que los productos chinos a los que fueron aplicadas medidas antidumping sumaron importaciones por US$ 231 millones en 2009, cuando las ventas chinas a la Argentina fueron US$ 4823 millones.

La génesis del conflicto tiene que ver con una pretensión china. Busca que la Argentina la considere a ese país como una "economía de mercado", según el acuerdo firmado por ambos países en noviembre de 2004, en ocasión de la visita del líder Hu Jintao, un paso necesario para que China allane su camino para ser miembro pleno de la Organización Mundial del Comercio (OMC).