Por Martín Kanenguiser - El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) advirtió que, sin un incremento de su productividad, la Argentina no podrá mantener un nivel de crecimiento económico sustentable que le permita mejorar sus indicadores sociales.

Así lo indica un informe que compara la situación de toda la región, denominado "La era de la productividad". Su editora, la economista del BID Carmen Pagés, dijo que el Gobierno debe simplificar el sistema para pagar impuestos.

En diálogo con LA NACION, luego de participar en un debate en la Universidad Di Tella, Pagés sostuvo que también debería cuidar que los planes sociales no desincentiven la búsqueda de empleo formal. En ese informe, la Argentina aparece cuarta en el ranking de productividad relativa en la región, después de Chile, Costa Rica y República Dominicana.

-¿La Argentina muestra una mayor productividad que Brasil y México?

-Sí, por su ingreso per cápita, que sigue siendo mayor que en otros países, pero que es mucho menor que en el pasado. Desde 1960 perdió mucho; si la Argentina hubiera mantenido el mismo nivel de crecimiento que el resto del mundo, sin contar América latina, hoy tendría el mismo ingreso per cápita que el Reino Unido.

-La Argentina creció mucho desde 2003. ¿Cualquier crecimiento favorece la productividad?

-Para que el crecimiento realmente sea sostenido debe estar basado en la productividad para alentar la inversión, no por inflación o creando poco empleo. Y para eso, hay que fortalecer el sector de los servicios, porque, aunque las exportaciones sirven, el sector de servicios es clave en términos de crear empleo.

-¿Y cómo se fortalece?

-Bajando costos en el transporte, mejorando la infraestructura y reduciendo la complejidad para pagar los impuestos, que en la Argentina es superior al promedio de la región. Otra cuestión es que los altos costos aduaneros terminan actuando como un arancel, así que hay que mejorar la eficiencia en esa cuestión también.

-El Gobierno destaca en forma permanente que las pymes fueron claves para el crecimiento de estos años, pero ustedes afirman que la productividad aumenta con las grandes empresas...

-Las pequeñas empresas están muy sobrerrepresentadas, pero es claro que a medida que aumenta el tamaño de las empresas, se incrementa el nivel de productividad.

- Se considera que el sistema tributario argentino es regresivo. ¿Eso también desfavorece una mayor productividad?

-Cualquier impuesto es importante para financiar los gastos del Estado, pero si son complejos, generan menos productividad.

-También advierten que los planes sociales pueden desincentivar el empleo genuino. Pero planes como la asignación por hijo, ¿ no son clave en momentos críticos?

-Es muy buena idea tener políticas sociales que cubran a la gente, porque hay demasiadas desigualdades en la región; lo importante es cómo se financia. Pero el desincentivo al empleo formal es una posibilidad clara en el caso de la Argentina.

En varios sectores, la productividad está asociada a un nivel menor de empleo...

-Más productividad significa más salario real y, por lo tanto, empleo. Las buenas ganancias de productividad, generadas por innovación tecnológica y educación, sí generan empleos; el problema es cuando las empresas tienen dificultades por malas políticas o shocks externos.

-¿Es correcto tomar a Chile como ejemplo, pese a su fuerte nivel de desigualdad social?

-Chile tiene el mejor desempeño de la región y ha avanzado muchísimo. Es un buen ejemplo, aunque es verdad que tiene un alto nivel de desigualdad. Por eso es importante mantener políticas sociales activas, bien financiadas, para mejorar la distribución del ingreso.

-¿Será más complejo que los países de la región eleven su nivel de competitividad a partir de la crisis global?

-Sí, por eso hay que empezar cuanto antes.