Por Matías Longoni - La soja estará en el centro de la agenda de trabajo que la presidenta Cristina Kirchner mantendrá en China. El país asiático ha elegido ese cultivo (o mejor dicho, su aceite) para mostrar su enfado por las restricciones al ingreso de productos industriales chinos a la Argentina. Desde abril pasado que no compra una gota, dando por cerrado un flujo de negocios de entre 1.400 y 2.000 millones de dólares anuales.

La necesidad de resolver esta controversia con Beijing es evidente. La cosecha récord de soja de la Argentina será de 55 millones de toneladas , el mismo volumen que se estima necesitará este año China para cubrir su consumo. Un país necesitará vender, el otro (que produce apenas 15 millones de toneladas), necesitará comprar. Sin embargo, China parece dispuesta a mantener el cierre de las importaciones desde Argentina todo el tiempo que pueda. En las últimas semanas, comenzó a comprar ese aceite de Estados Unidos y ya pide cotizaciones en Brasil. Por su posible impacto económico, se trata del mayor conflicto comercial entre ambos países en muchos años.

La Presidenta tendrá mucho que discutir con las autoridades chinas. No sólo para lograr la reapertura de un negocio clave para el ingreso de divisas. Sino también con el objetivo de evitar una primarización de las exportaciones agrícolas. En rigor, China dejó de comprar aceite pero incrementó aquí su demanda de porotos de soja. Lo que se discute, en el fondo, es ver en cuál de los países se procesa la cosecha argentina. La capacidad instalada china para moler soja es casi tan elevada como la local. En ambos casos, se producen unas 8 millones de toneladas al año.

Hasta ahora el impacto del bloqueo chino ha sido amortiguado por el desvío de los cargamentos hacia otros destinos, en especial la India. Pero, como China absorbía una cuarta parte de la oferta total, fuentes de la industria aceitera estiman que no será posible seguir así por mucho tiempo más.