Los operadores dijeron que había una fuerte cobertura de posiciones cortas antes del informe del viernes sobre el empleo en Estados Unidos.
Las caídas del euro se aceleraron tras conocerse una fuerte baja en la confianza del consumidor estadounidense.
El yen llegó a apreciarse hasta un 2 por ciento frente al euro y un 1 por ciento contra el dólar, favorecido por una baja de las acciones globales, hecho que aumenta el atractivo de la moneda japonesa como refugio seguro.
En contraste, las monedas de rendimientos altos, como los dólares australianos y neocelandeses, sufrían pérdidas.
"No es un buen momento para exponerse al riesgo", dijo Douglas Borthwick, de la firma Faros Trading LLC en Stamford, Connecticut.
"Y con la reducción de riesgos propia de fin de mes, combinada con un número delicado sobre el informe del viernes en los modelos matemáticos que profundiza la aversión al riesgo, los movimientos (de hoy) podrían ser la punta del iceberg", agregó.
Cerca del mediodía de Nueva York, el dólar subía un 0,6 por ciento frente a una cesta de monedas de referencia .DXY.
En tanto, el euro EURJPY=R caía casi un 2 por ciento tras tocar un mínimo de sesión a 107,33 yenes, su nivel más bajo desde fines del 2001.
También caía a 1,3197 francos EURCHF=, su piso desde el lanzamiento de la moneda única en 1999, según datos de Reuters.
El franco suizo ha subido desde que el Banco Nacional Suizo retiró este mes su compromiso de intervenir el mercado cambiario para frenar su apreciación.
Frente al dólar, el euro cedía un 1 por ciento y tocaba un mínimo en dos semanas de 1,2152 dólares EUR=.
"Los mercados bursátiles están débiles, por lo que ha habido una reversión razonablemente grande del comportamiento de la toma de riesgo", afirmó Daragh Maher, estratega de moneda de Credit Agricole.
"Ha sido una reacción amplificada, debido a la limitada liquidez, y será difícil decir cuán lejos se extenderá esta ola de ventas", agregó.
El euro era presionado por las preocupaciones de que los bancos deberán pagar el jueves 442.000 millones de euros que el Banco Central Europeo les prestó hace un año a tasas mínimas para elevar la liquidez del sistema.
El BCE tiene abierta una oferta a tres meses para el miércoles que muchos en el mercado esperan que sea cubierta por los bancos que deben devolver los fondos a un año. Las expectativas apuntan a que en la oferta se coloquen 210.000 millones de euros.
Los analistas dijeron que las necesidades de financiamiento reflejaban la tensión general en el sector bancario de algunos países de la zona euro, como Portugal, Irlanda, Italia, Grecia y España, que presionaba a la baja al euro.
"Los inversionistas temen que los bancos de los (países llamados) PIIGS puedan tomar una significativa cantidad de liquidez del sistema (en la oferta de tres meses)", comentó John Hydeskov, analista cambiario de Danske en Copenhague.
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