Por Carlos Vergara (Corresponsal en Chile) - SANTIAGO, Chile.- El laboratorio chileno Corporación Farmacéutica Recalcine cerró ayer la compra del laboratorio argentino Northia, perteneciente a Southern Cross Group (SC), con lo cual pasará a controlar casi el 70% del mercado de los medicamentos genéricos en la Argentina, según confirmaron fuentes oficiales a LA NACION.

La plana mayor de Northia llegará hoy a Santiago para finiquitar el traspaso, que involucrará -según fuentes del laboratorio chileno- un pago de US$ 25 millones. Una delegación de cinco directivos, encabezada por el gerente general, Leonardo Garnelo, se reunirá hoy con el dueño del laboratorio Recalcine, Alejandro Weinstein, uno de los ex controladores de la cadena de farmacias Salco Brand.

De esta manera, Recalcine -uno de los laboratorios que más investigación hacen a nivel regional- se convertirá en el controlador casi exclusivo del mercado de los genéricos en el país, tras la adquisición de Hexa Medinova y Ahimsa, en 2003; de Atlas Farmacéutica, en 2005, y de Fada Pharma, en 2006, junto con el grupo Pegasus, dueño de la cadena de farmacias FarmaCity. Recalcine fundó a comienzos de año FAV do Brasil, en la ciudad de Recife. También está presente en Perú, Colombia, Bolivia, Paraguay y otros países de la región. El año pasado adquirió el 40% del laboratorio británico de vacunas Allergy Therapeutics.

"Southern Cross vendió Laboratorios Northia, uno de los principales proveedores de medicamentos a clínicas, sanatorios, hospitales públicos y privados y farmacias en la Argentina. El comprador son compañías vinculadas a la familia Weinstein, que controla el Laboratorio Recalcine Chile, empresa líder del mercado farmacéutico en ese país", señaló la empresa en un comunicado emitido ayer en Buenos Aires. También consignó que la facturación de la firma supera los $ 150 millones y tiene 300 empleados.

Northia se especializa en medicamentos en las líneas de infectología, anestesia, cardiología y gastroenterología, entre otras, y exporta a varios países de América latina.

"Actualmente está en la fase final de construcción de una nueva planta industrial de última tecnología en el Parque Industrial Pilar, que ha requerido una inversión de más de US$ 15 millones. La incorporación de la familia Weinstein como accionista permitirá a Laboratorios Northia una mayor expansión en América latina vía exportaciones, generando una mayor inversión y empleo en la Argentina", agregó el comunicado.

Fuentes del sector revelan que Southern Cross Group decidió vender Northia por una política de desinversión en el sector farmacéutico. El conglomerado, presidido por el empresario argentino de origen japonés Norberto Morita, también se desprendió en el pasado de la telefónica Chilesat, la sanitaria Essbio y la cadena de tiendas La Polar, en Chile; de la transportadora de caudales Juncadella-Prosegur, en toda la región; de MM Cinemas, en México, y de The Value Brand Company, en la Argentina. El grupo gerencia actualmente activos por un valor superior a los US$ 2000 millones.

Southern Cross planea por estos días la venta de Compañía General de Combustibles (CGC), que adquirió en 2003 al grupo Soldati, y la creación de un nuevo fondo (Southern Cross IV), con recursos que van entre 1200 y 1500 millones de dólares para invertir en empresas en la Argentina, Chile, México y Brasil.