Después del intento de frenar la importación de alimentos, el secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno, puso la mira en un nuevo rubro. El polémico funcionario ya les informó a los laboratorios que operan en la Argentina su decisión de impulsar un plan de crecimiento de las exportaciones con el objetivo de reducir el saldo negativo que hoy muestra la balanza comercial de los medicamentos.

Tanto en el caso de los alimentos como en el de los remedios, el motivo de desvelo para Moreno es lograr revertir la tendencia que da cuenta de una aceleración de las importaciones -en mayo registraron un incremento del 72% frente a la suba del 25% que tuvieron las exportaciones- y ahuyentar el fantasma de un eventual déficit en la balanza comercial. En este sentido, el mayor miedo del funcionario es lo que puede pasar en el último trimestre del año, cuando tradicionalmente se registra un alza de las importaciones y ya no se siente en la balanza el efecto de los dólares que ingresan por la liquidación de los exportadores de granos.

En el caso de los laboratorios, la primera reunión se llevó a cabo hace dos semanas y Moreno recibió a los principales dirigentes de las tres cámaras que reúnen a las empresas del sector: Caeme (que agrupa mayoritariamente a los laboratorios extranjeros), Cilfa (con mayoría de laboratorios nacionales) y Cooperala (las empresas más chicas).

Durante el encuentro, el secretario de Comercio invitó a los laboratorios a que le presenten, en un plazo no mayor a un mes, proyectos para reducir el déficit superior a US$ 550 millones que hoy exhibe la industria en su intercambio con el mundo. Las opciones que impulsa Moreno son dos. La primera, que se presenta como más factible, es incrementar las exportaciones del sector -que hoy suman US$ 660 millones según los datos de la consultora Abeceb-, apuntando a ganar nuevos mercados internacionales y anticipar ventas al exterior, de manera de evitar cualquier posibilidad de que el último trimestre de 2010 finalice con un rojo en la balanza.

La segunda opción -que es la preferida de Moreno- es impulsar un proceso de sustitución de importaciones, es decir, reemplazando medicamentos que hasta el día de hoy se importan por otros de fabricación nacional. En este sentido, los laboratorios nacionales ya están trabajando en una nueva propuesta que les permitiría incrementar entre 10 y 12 por ciento su producción local.

"Durante el encuentro, Moreno nos transmitió su preocupación y nos recordó la disponibilidad de fondos oficiales a una tasa de 9,9% para financiar proyectos de producción de medicamentos", explicó el director ejecutivo de Caeme, Ernesto Felicio.

En el sector también destacaron que el fomento a las exportaciones del rubro y a un proceso de sustitución de importaciones, igualmente, no implicará una eventual traba a la importación de medicamentos. En este sentido, el propio Moreno se encargó de precisar y admitir las diferencias entre los proyectos que impulsa para el sector farmacéutico y las restricciones que había anunciado hace dos meses el funcionario para restringir el ingreso de alimentos del exterior.

Inicialmente, la intención de Moreno era que a partir del 1° de junio pasado no se encontrara ningún alimento importado que tuviera un equivalente de producción nacional. De esta manera, en teoría iban a desaparecer de las góndolas de los supermercados el jamón crudo italiano o los chocolates suizos.

La presión que ejercieron los embajadores de los países europeos y también los del Mercosur, sin embargo, hicieron que Moreno tuviera que flexibilizar su proyecto y, finalmente, en los últimos meses se restringió la entrada de alimentos importados, aunque no hubo una desaparición completa de las góndolas.

"En las últimas semanas no hay tantas quejas por problemas en el ingreso de los alimentos importados, lo que permite pensar que está funcionando la autorrestricción que se impusieron los supermercados y los importadores de manera de reducir las compras en el exterior", señaló Diego Pérez Santisteban, presidente de la Cámara de Importadores (CIRA).

• Los métodos poco ortodoxos del secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno, llegaron ayer a la tapa de la edición internacional del diario español El País . Luego de la pelea que protagonizó en Papel Prensa, el funcionario fue retratado por El País como "el buen salvaje" del matrimonio presidencial. El apelativo refiere al título del libro publicado por los periodistas de LA NACION, Diego Cabot y Francisco Olivera. "Pocos personajes tan pintorescos en la Argentina como Moreno. En un país en el que los gobiernos tienen siempre una cuota de personajes peculiares o excéntricos, Moreno ha conseguido labrarse, lío a lío, una reputación formidable de bocazas agresivo, combinada con fama de trabajador incansable y funcionario razonablemente honrado", afirma la nota.