El Banco Central de Brasil mantuvo sin cambios las tasas de interés, con lo que puso fin a un ciclo de endurecimiento monetario que ayudó a enfriar una economía acelerada, en momentos en que el país se prepara para una elección presidencial. La mayoría de los economistas de un sondeo de Reuters ya esperaban que la autoridad monetaria conservara estable la tasa Selic en un 10,75%, tal como sucedió.

El Banco Central elevó la tasa Selic en 200 puntos básicos desde abril, cuando se encontraba en un mínimo histórico de un 8,75%. Pero con la desaceleración de la economía y la inflación a raya, los analistas ahora esperan que el banco deje estable el costo del dinero durante el resto del año. “Creo que el ciclo de endurecimiento ha terminado”, dijo Roberto Padovani, economista jefe para Brasil de West LB. “Un endurecimiento total de 200 puntos básicos es suficiente para conducir el crecimiento a cerca de su potencial y en consecuencia para llevar a la inflación cerca de su meta”, agregó.

Brasil salió de la crisis económica global más rápido que muchas economías desarrolladas, aprovechando las tasas de crecimiento de China en el primer trimestre, que dieron paso a temores de recalentamiento. Pero en la medida que la autoridad monetaria elevó las tasas de interés y el Gobierno retiró las exenciones tributarias para industrias clave, la economía se enfrió y la inflación se desaceleró.

Los rendimientos de los contratos de futuros en tasas de interés cayeron tras comentarios tranquilizadores del Banco Central, después de que disminuyera inesperadamente el ritmo de endurecimiento en la anteúltima reunión. Que el banco haya mantenido estables las tasas son buenas noticias para Dilma Rousseff, la candidata oficialista que lidera la carrera presidencial para las elecciones de octubre en el país. Rousseff lidera por una cifra de dos dígitos en los sondeos de opinión sobre su contendor de la oposición, José Serra, un abierto detractor de la decisión del banco de elevar las tasas de interés a comienzos de año. Rousseff es apoyada por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva, que le ha dado al Banco Central la autonomía para fijar las tasas de interés sin interferencia política.

El enfriamiento en la actividad ya había afectado a las cifras inflacionarias, ya que los precios bajaron inesperadamente hasta mediados de agosto y los analistas revisaron a la baja sus expectativas inflacionarias para el 2010.