Por Javier Blanco - La combinación de inflación elevada y persistente (en un contexto de precios mayoritariamente estabilizados en el resto del mundo) y dólar planchado logró que el mentado "tipo de cambio competitivo" que el Gobierno proclamaba como uno de los pilares de su modelo se haya transformado en cosa del pasado para las producciones más características de algunas de las economías regionales del país.

Así, las frutas, el aceite de oliva y los vinos se han convertido en las primeras "víctimas" del atraso cambiario, que resulta de la decisión del Gobierno de aferrarse a un dólar quieto (promesa que refuerza de cara a las elecciones de 2011 en procura de reconciliarse con la clase media urbana) para evitar el riesgo de caer en una espiralización inflacionaria.

El fenómeno pasa inadvertido en Buenos Aires y resulta inocuo para los productos más característicos y "típicamente pampeanos" del agro, que lograron este año compensar el rezago del dólar con un aumento proporcionalmente similar o aun mayor en los precios de exportación (la soja relativamente se mantuvo, pero el maíz y el trigo se revalorizaron más del 30%). Pero comienza a ser gravoso para los productores de manzanas, peras, aceite de oliva y los vitivinicultores, según advierte un reciente informe de la Fundación Mediterránea (FM), al tratar de hacer una radiografía de los primeros damnificados en lo que definen como el "otro agro", es decir, aquel básicamente no relacionado con los cereales.

El impacto que esta situación puede tener no es menor. Las ventas al exterior del "otro agro" (concepto que incluye a las frutas, hortalizas, legumbres y otros cultivos como el té, el tabaco y la caña de azúcar), si bien apenas son el 7% de las exportaciones totales de ese sector productivo, representan entre el 30 y el 41% de los embarques que parten del Nordeste, Noroeste, la Patagonia norte o Cuyo. Es decir, tienen una incidencia entre 4,2 y 5,7 veces mayor en la capacidad de generación de divisas comerciales de esas economías regionales.

"Lo que buscamos dejar en claro es que si el precio de la soja va para arriba, no necesariamente lo acompañan el resto de los precios internacionales, como se puede verificar en los casos de algunas frutas y el aceite de oliva. Y por eso es diferente la sensación térmica en cada región con respecto a la situación de los mercados internacionales y el tipo de cambio. No todas se han visto beneficiadas con mejores precios en el exterior", explica el economista Jorge Day, autor del informe que divulgó el Instituto de Estudios sobre la Realidad Argentina y Latinoamericana (Ieral) de la fundación.

El estudio consideró los precios internacionales en dólares de los distintos productos analizados. Pero no incluyó la carga impositiva, y en ella, las retenciones, que en la mayoría de estos casos rondan el 5 por ciento. Y al comparar precios con los años 2000, 2006 y la actualidad, concluye que si bien la situación sigue siendo mejor que la vigente al comenzar el nuevo siglo (período de dólar barato y precios internacionales deprimidos), en los últimos años se ha deteriorado notoriamente con las frutas frescas.

El dato más preocupante es que la situación que comienzan a transitar este tipo de sectores amenaza con extenderse en los próximos meses otras actividades, a menos que el denominado boom de las commodities marque nuevos récords.

Un reciente informe de la consultora Prefinex muestra que el tipo de cambio real (TCR) se viene apreciando en lo que va del año en todas sus variantes, porque "la inflación local alta supera hasta en diez veces la de los principales socios comerciales de la Argentina, en momentos en que el precio nominal del dólar permanece estable".

Señala además que este escenario podría haber sido peor, de no ser por la vigencia de lo que describe como el "súper real", con relación a la fuerte apreciación del 34% que tuvo la moneda brasileña de 2009 a la fecha. "La estrategia de competitividad cambiaria nominal se está agotando, la cual tendrá un impacto inflacionario cada vez mayor", advierte.

A esto se agrega que el Gobierno acaba de mostrar sus cartas para 2011, con un proyecto de presupuesto que estima un dólar a $ 4,10 el año próximo. Esa estimación afianza un escenario de atraso cambiario e inflación en dólares que haría que el TCR convergiera para ese entonces con el nivel que mostraba en tiempos de la convertibilidad.

"A favor está que ahora también muchos países de América latina (también beneficiados por el boom de materias primas) tienen monedas más apreciadas que en la década pasada. En contra, que esos mismos países hicieron coincidir este fenómeno con mejoras notables en materia de infraestructura, productividad sistémica y costo de capital para las industrias, de los que la Argentina carece por completo", observó recientemente un informe del Banco Ciudad.

De allí que considere la discusión cambiaria clave para lo que viene. "De ella dependerá la formación de expectativas el próximo año, cuando el ciclo electoral se vaya acercando y los mercados comiencen a especular sobre el rumbo futuro del dólar en la Argentina. Una expectativa devaluatoria exagerada podría revivir la fuga de capitales o empujar un ritmo de devaluación que sólo servirá para consolidar un proceso inflacionario gestado a fuego lento durante los últimos 5 años", señala el informe.