Por José Crettaz - Luego de tres meses de relativa estabilidad, la suba de los precios volvió a acelerarse este mes, y así seguirá en lo que queda del año. En eso coinciden varios economistas consultados por LA NACION, pero, sobre todo, así lo confirman los números, entre ellos los que ayer difundió Acción del Consumidor (Adelco), una asociación de consumidores que desde hace 15 años sigue la evolución de los precios de 28 productos de primera necesidad agrupados en dos canastas, una de marcas líderes y otra de marcas baratas. Este mes, los productos de primeras marcas aumentaron 6,1% respecto del mes anterior. En agosto pasado, el mismo relevamiento había mostrado una caída de los precios del 0,4% respecto de julio.

El motor de la suba de los precios de los productos básicos ya no se restringe al rubro de alimentos y bebidas. Y ya no es el derrame interno de las subas de los precios internacionales, como sucedió en otro momento con harinas y aceites. Los principales aumentos en este rubro se dan en carnes y lácteos, y se deben sobre todo a la fuerte caída de la producción en esas actividades.

En septiembre, la "carne de nalga cortada para milanesas", según el nombre que Adelco le da a ese ítem, aumentó 32,58%. A la situación estructural de la producción de carne vacuna, afectada por el cierre de exportaciones y el control de precios, se sumará en los próximos meses el componente estacional: en primavera, con mejores campos, los ganaderos retienen la hacienda. El Indice Novillo del Mercado de Liniers, principal indicador de la evolución de los precios del ganado, subió ayer 4,03% y llegó a $ 7,15 el kilo, el valor más alto del año.

Hasta ahora, los alimentos eran la principal causa de las subas. Sin embargo, en las últimas semanas se agregaron fuertes incrementos en servicios privados: medicina prepaga, colegios, expensas de edificios, alquileres y restaurantes, entre otros.

"El Gobierno no está preocupado por la inflación porque no hay. Estamos hablando de economía y a un país cuando le va bien con las medidas que toma tiene que persistir con esas medidas", dijo anteayer el ministro de Economía, Amado Boudou, todavía de gira en Estados Unidos, y destacó las tasas de crecimiento del PBI. "Brasil, Uruguay o Perú, que crecen al mismo ritmo que la Argentina y no tuvieron recesión el año pasado como sí hubo aquí, no tienen inflación", afirmó la economista María Castiglione, de la consultora C&T.

Este año, Brasil tendría una inflación de alrededor del 6%; Uruguay, en torno del 7%, y Perú, de no más del 4%. "En esos países hay políticas de contención de los precios, de metas de inflación. Brasil está subiendo la tasa de interés para controlarla, por ejemplo, y eso que no tiene los niveles argentinos", agregó Castiglione.

Los cuatro economistas consultados por LA NACION, que en todos los casos prevén tasas de inflación anual largamente superiores al 20%, sostienen que la suba de los precios se debe a una combinación de factores: la demanda crece mucho más rápido que la oferta; los aranceles de importación y el bloqueo del Gobierno al ingreso de algunos productos; a esto se suman una política monetaria y fiscal expansiva y un fuerte aumento del gasto público.

"La inflación se acelerará durante la segunda mitad de este año tanto por factores estacionales como por el esquema de política económica. A lo que se suma la reciente flexibilización del programa monetario, para permitir una mayor expansión del circulante", explicó Gabriel Caamaño Gómez, economista de JL & Asoc. Según esta consultora, con sólo 15 días procesados, la estimación preliminar de este mes se ubica en 1,7% mensual y una inflación anual de 23,7%. Los primeros ocho meses de 2010 cerraron con un alza acumulada de los precios en torno a 16,5%, lo que ubica la inflación anualizada en 26% y el promedio mensual, en 1,9%.

"El aumento de la asignación universal por hijo va a tener impacto en la demanda y ya vimos que, sobre todo en el primer semestre, eso terminó traduciéndose en mayores presiones sobre los precios", agregó Rodrigo Alvarez, de Ecolatina. En ese aspecto, un informe coordinado por el economista de la Central de Trabajadores Argentinos (CTA) y diputado nacional Claudio Lozano (Proyecto Sur), difundido ayer, indicó que "los efectos de la asignación por hijo podrían haber sido mayores si su valor no se hubiera visto afectado por la inflación y la inequidad en su aplicación. Antes de la asignación universal, la pobreza era del 33,9% y la indigencia, del 14,9%, y ahora los índices son del 33,1% y del 14,3%, respectivamente".

"A las políticas fiscal y monetaria expansivas hay que sumarles que la carrera entre precios y salarios sigue operando y ya hay algunos gremios que están planteando una reapertura de paritarias, sobre todo aquellos que acordaron recomposiciones más tempranamente, o piden alguna compensación por inflación. Y otros gremios se van a sumar, sobre todo los que quedaron más retrasados en el segundo semestre", advirtió Alvarez.

Los precios que más suben son los de las segundas y terceras marcas. Según el relevamiento de Adelco, en septiembre los productos de "marcas baratas" aumentaron 7,15% respecto del mes anterior. El fenómeno se viene repitiendo desde hace varios años. Para comprar 28 productos de primera necesidad (22 alimentos y 6 de higiene) de marcas económicas se necesitaban $ 107,38 en diciembre de 2007, este mes hicieron falta $ 221,31, un 106% más. En tanto, si esos 28 productos fuesen de marcas líderes en cada uno de los segmentos, el salto habría sido de $ 134,24 a $ 270,22, un 106% más.