Una es el uso de la capacidad instalada en la industria, si se prefiere, el espacio que queda para aumentar la producción. Muchos sectores ya están tocando el límite.

Notoriamente, eso pasa con la siderurgia: hierro, acero y laminados, que entre otras cosas son empleados en la fabricación de autos, electrodomésticos, maquinaria agrícola y en construcción. Aquí se utiliza el 93 % de toda la capacidad disponible.

En la refinación de petróleo –combustibles–, la misma relación arroja un 90 %. En el sector automotriz, da el 84 %. Un 77 % en alimentación y 76,4 % en textiles. Según el INDEC, el promedio de la industria está en el 79 % : casi en el techo, pues la estadística no computa las paradas técnicas de maquinarias ni su reparación.

Este cuadro muestra varias cosas a la vez. Una es el fuerte crecimiento de la demanda. Otra, que en vez de ampliar sus líneas de producción, unas cuantas empresas optan por el clásico ajuste vía precios. Y una más, que la inversión, si la hay, es cuanto menos insuficiente.

La clave anida, justamente, en la inversión. O sea, aquello que garantizaría un fluido abastecimiento de la demanda y limitaría el efecto precios . Implica, además, empleo de mano de obra nueva .

Todos los consultores que operan con empresas industriales coinciden, a la hora de explicar un fenómeno aparentemente contradictorio con el repunte de la actividad económica. Se llama incertidumbre o, puesto de otra manera, temor a arriesgar dinero.

La contrapartida consiste en exprimir lo que ya existe , agregar turnos de trabajo y horas extras. El uso de estos factores ha aumentado considerablemente en lo que va del año, lo cual significa, de hecho, baja incorporación de mano de obra.

En cualquier caso, el panorama no ofrece los mejores augurios sobre el rumbo de la inflación.

Acoplado, viene el segundo dato que aportan los números del INDEC: el vigoroso avance de las importaciones .

Aún están por debajo de las de 2008, una base de comparación mejor que el recesivo 2009. En los ocho primeros meses de este año, las compras al exterior ascendieron a 35.239 millones de dólares, contra 39.377 millones de 2008.

El punto es la tendencia : en agosto de 2010, las importaciones ya superaron a las de agosto de 2008.

Mal que les caiga a los funcionarios, esto se lee como sustitución o falta de producción nacional . Como dependencia de los bienes externos y, nuevamente, escasa inclinación a invertir. Nada parecido a la pregonada sustitución de importaciones.

Y todo tiene lugar a pesar de las trabas que, en toda la línea y con los métodos que sean, Guillermo Moreno le pone a los importados. Incluida la consigna de que sólo es posible comprar por un dólar si se exporta por otro.

El problema del método M es que a veces coloca palos en la rueda de la propia producción nacional, muy subordinada a los componentes importados. Esto último también se conoce: expresa la reducida integración que existe al interior de la industria argentina.

En las trabas del secretario de Comercio Interior sobrevuela, sin duda, la intención de proteger industria y trabajo nacionales.

Pero no sólo eso. También cuida el superávit comercial, las reservas al fin . El largo brazo de Moreno llega a los precios, la importación y las presiones sobre los empresarios que le encarga la Presidenta.

Las estadísticas del INDEC ponen al descubierto otra cuenta que, esta vez, sí pinta decididamente mal . Es el balance comercial energético, o sea, el saldo entre exportaciones e importaciones del sector.

Entre enero y agosto de este año, el superávit se achicó a US$ 800 millones . En el mismo período de 2008, sumaba 2.290 millones. Y 2.400 millones un año antes. Va rumbo a desaparecer.

Allí pegan duro las importaciones de gas, electricidad y combustibles. Todo lo que el Gobierno hace para suplir el pertinaz retroceso de la producción de petróleo y gas, y así tapar el agujero estructural.

Salta evidente, entonces, un peligroso cuello de botella en el abastecimiento de un insumo crítico. Que mantiene vivo el fantasma de los cortes a las industrias y compromete el horizonte de la economía.

La delicada situación energética, con tarifas que se retrasan crecientemente, el deterioro del tipo de cambio y el propio proceso inflacionario, son algunas de las herencias que dejará el kirchnerismo.

A quien lo suceda o a sí mismo .

Todas tienen pareja importancia hacia adelante, pero entre ellas hay una pesada en el aquí y ahora. Es la inflación, un problema serio que expande distorsiones por donde se mire .