Por PABLO FERNÁNDEZ BLANCO - El Gobierno afina los detalles para anunciar en diciembre aumentos escalonados en el gas que pagan las industrias. Las subas no regirán para todo el suministro, sino para la nueva producción del hidrocarburo proveniente de formaciones “no convencionales”, que tendrá un valor diferencial con vista a apuntalar inversiones en el sector, satisfacer el reclamo de gobernadores por regalías e incluso el de los trabajadores petroleros.

La iniciativa tiene el visto bueno de la presidenta Cristina Fernández y es conducida por el ministro de Planificación, Julio de Vido, que en los últimos días sumó el apoyo de algunas de las principales provincias productoras, el poderoso gremio petrolero, las compañías encargadas de producir gas y hasta las industrias consumidoras, que prefieren pagar más caro antes que sufrir cortes en el invierno.

Si bien hay variaciones según el tipo de contrato, el gas que pagan las grandes industrias, como Dow, Solvay, Acindar, Siderar, Siderca, Aluar y las cerealeras, entre muchas otras, ronda los u$s 2,20 el millón de BTU (la unidad de medida).

El borrador con el que se maneja Planificación hasta ahora contempla establecer un esquema de bandas de entre u$s 4,50 y u$s 7,50 por la demanda adicional de gas que cubran esas empresas a partir de recursos provenientes de formaciones no convencionales, cuya producción es más complicada y costosa. Los números no son abritrarios: el primero equivale al valor del Gas Plus –así se denomina a la nueva producción de gas, más cara– y el segundo se aproxima al precio del recurso que se importa de Bolivia.

En tanto, el gas de producción convencional es posible que sufra ajustes, pero paulatinos y menores.

El martes y el miércoles estuvo negociando cara a cara con De Vido el gobernador de Neuquén, Jorge Sapag, de muy buen diálogo con el Gobierno y el más interesados entre los mandatarios provinciales de aplicar aumentos. “Ya terminamos el borrador. Ya escribimos la letra chica”, explicó. Allegados a De Vido confirmaron su presencia en el Ministerio.

Para anticipar críticas que ocurrieron en otras ocasiones, en esta oportunidad De Vido intentará llegar a un acuerdo entre todos los sectores de la industria. En los próximos días el borrador circulará por despachos de los gremios petroleros y las compañías privadas.

En Planificación también esperan contar con el visto bueno de las industrias consumidoras que deben frenar producción en el invierno por falta de gas. El propio De Vido y el secretario de Energía, Daniel Cameron, deslizaron en contactos informales con empresarios del sector productivo que quienes compren gas más caro, al menos para abastecer el llamado mínimo técnico de las industrias, no sufrirían cortes por esa porción del consumo.

En baja

Los aumentos en el precio del gas son una medida largamente reclamada por todos los eslabones del sector. Sustentan el pedido en una cuenta simple: con valores casi congelados durante la primera parte del kirchnerismo, la producción cayó año tras año no sólo por la madurez de los yacimientos, sino también por falta de inversiones.

Es por eso que el Gobierno se guarda otro argumento para defender la mejora en el precio: en los países vecinos la energía cuesta mucho más que en la Argentina. De acuerdo con Montamat & Asociados, la consultora del ex secretario de Energía Daniel Montamat, en septiembre un industrial brasileño pagó $ 2,522 por metro cúbico (m3) y su competidor chileno $ 2,683 por m3. Esos precios están tres veces por encima de los $ 0,668 que debe desembolsar un industrial local.