Los temores sobre un contagio europeo ya habían ensombrecido al mercado. Pero ayer se agregó un nuevo condimento que nadie se esperaba: la tensión geopolítica en Corea.

Las bolsas del mundo se replegaron en forma inmediata ante el nuevo foco de conflicto y los inversores salieron a vender sin pensarlo dos veces.

El ataque de Corea del Norte a su vecino del sur, uno de los más graves sobre territorio surcoreano desde el fin de la Guerra de Corea, hundió al Dow Jones, que perdió 1,2%, mientras que el S&P500 y el Nasdaq terminaron con rojos de 1,4% en ambos casos.

El nerviosismo se disparó ante la noticia de que Pyongyang había lanzado proyectiles de artillería sobre una isla habitada de Corea del Sur, que resultó en la muerte de dos infantes de marina de ese país.

El incidente exacerbó la incertidumbre que ya se había instalado en el mercado a partir del nuevo round de la crisis europea y el rescate a Irlanda, un paquete de ayuda apenas esbozado por el momento y que fue recibido con gran escepticismo ante la sensación de que pronto podrían detectarse signos de contagio en otros países de la periferia.

Los mismos temores tiñeron las plazas europeas, que cerraron con descensos generalizados: la Bolsa de Madrid encabezó los rojos con una caída del 3%, París perdió 2%, Milán retrocedió 2% y Londres cayó 1,75%.

Al combo de malos presagios se sumó el hecho de que los responsables de la política monetaria en EE.UU. bajaron sus expectativas de crecimiento económico, a la vez que elevaron sus proyecciones en relación al desempleo.

Según revelaron las minutas de la última reunión de la Reserva Federal, los funcionarios del organismo hoy prevén que el producto interno bruto (PIB) de Estados Unidos crecerá entre un 2,4% y un 2,5%, mientras que en junio habían calculado una expansión de entre el 3% y el 3,5%. Los expertos temen que ese ritmo de crecimiento poco hará para aliviar el desempleo que se ubicará este año entre el 9,5% y el 9,7%, mientras que el año que viene apenas cedería a niveles de entre el 8,9% y el 9,1%.

Ecos en la región

El clima que imperó en los mercados se hizo sentir en América latina, donde Brasil se llevó lo peor de la sesión con un retroceso del 2,4%. En la Argentina, el Merval descendió 1,8%, en línea con los caídas de 1,4% en Colombia, 1,1% en México y 0,7% en Chile.

En la plaza local, el volumen de negocios en acciones totalizó 90,5millones de pesos. Las acciones que más perdieron fueron las de Banco Hipotecario (-4,76%), Petrobras (-3,82%) y Siderar (-3,49%), mientras que los papeles de Pampa Energía ( 4,33%), Edenor ( 3,40%) y Transener ( 3,31%) lograron cerrar con signo positivo.

El dólar también se hizo eco de esta nueva ola de incertidumbre y funcionó una vez más como el refugio que todos eligen, aún en tiempos en que la desbordada emisión de Estados Unidos favorece la debilidad de la moneda.

Al concluir la sesión en Nueva York, por un euro se pagaban 1,3370 dólares contra los 1,3624 dólares del día anterior. Se trata del nivel más alto del dólar ante el euro en dos meses. La divisa estadounidense también se fortaleció ante la libra esterlina, el franco suizo y el dólar canadiense, aunque perdió terreno ante el yen japonés.

En el mercado local, el Banco Central intervino en la plaza de futuros para ponerle un techo al dólar. El minorista ya roza los cuatro pesos.