La creciente especulación respecto a que Portugal deberá seguir los pasos de Irlanda para buscar ayuda financiera internacional, mantenía nerviosos a los inversionistas.

Estos miedos han provocado una fuerte alza en los costos de financiamiento de Portugal y España, considerados los eslabones más débiles de la zona euro, hasta sus máximos desde la introducción de la moneda única.

Autoridades europeas calificaron el viernes como "absolutamente falso" un informe periodístico que señaló que Portugal estaba siendo presionado para solicitar un rescate financiero, mientras que España descartó que necesite ayuda para manejar sus finanzas.

El euro EUR= caía un 0,85 por ciento a 1,3247 dólares, tras haber caído hasta un piso de 1,3200 dólares en la plataforma electrónica EBS, su menor nivel desde fines de septiembre.

Frente al yen EURJPY=, el euro operaba en 111,27 unidades, con un descenso del 0,3 por ciento en el día.

Camilla Sutton, estratega cambiaria de Scotia Capital en Toronto, dijo que el dólar estaba siendo impulsado por la agudización de los temores de contagio en Europa.

"La escalada de los problemas en Europa es una crisis de confianza, lo que es tremendamente difícil de medir y proyectar", afirmó.

El dólar tocó un máximo de 84,18 yenes JPY=EBS en la plataforma electrónica EBS, su mejor nivel desde fines de septiembre. Luego, se negociaba a 84,10 yenes, con un alza diaria del 0,63 por ciento.

La presión sobre el euro se ha intensificado a medida que la crisis de deuda de la región amenaza con extenderse a economías más grandes como España e Italia, mientras que algunos analistas han comenzado incluso a cuestionarse la supervivencia de toda la zona euro.

"Los problemas de la periferia (de la zona euro) probablemente no desaparezcan en el corto plazo y el euro seguirá bajo presión hacia fines de año", dijo Manuel Oliveri, estratega cambiario de UBS en Zurich.

El dólar australiano caía después de que el gobernador del banco central de ese país descartara un alza inminente en sus tasas de interés. La moneda oceánica caía un 1,6 por ciento a 0,9663 dólares AUD=D4.

En tanto, el índice dólar .DXY, que mide el desempeño del dólar frente a una canasta de seis monedas de referencia, subía a un máximo de dos meses de 80,522 unidades.