Por ESTEBAN RAFELE - Los economistas tienen dos noticias para los consumidores: una buena y una mala. La buena es que la carne no repetirá en 2011 las subas de precio de más del 100% que registró el año pasado. La mala: que los alimentos se encarecerán otra vez más de 30% este año y contribuirán a que la inflación sea similar o algo superior a la de 2010.
La carne, el alimento más importante de la mesa de los argentinos, representa cerca de 7 puntos porcentuales de la canasta que conforma el Índice de Precios al Consumidor (IPC) oficial.
Según el Estudio Bein, ese producto agregó 3,6% de forma directa y otro poco de manera indirecta a la inflación total 2010. En otras palabras, si el precio de la carne se hubiera mantenido estable, la inflación del año hubiera sido de 19% y no de 22,6%, como estimó esa consultora –otras mediciones, como las de Ecolatina y Economía & Regiones, llegan a 26,6%–.
“Los precios de los alimentos para consumir en el hogar subieron 37%”, señaló la economista de Bein, Marina Dal Poggetto. “Si se quita a la carne de la canasta, la suba hubiera sido de 27%”, explicó.
Pero otros comestibles explicarán buena parte de la inflación estimada para este año. La consultora Orlando Ferreres prevé que la inflación de alimentos rondará el 33% en 2011, luego de haber cerrado 2010 en 39,6%.
“Si no sube la carne, subirán otros productos. La inflación no es un fenómeno microeconómico, sino macroeconómico. Sus causas son el gasto, que crece al 40%, una emisión monetaria del 38% para 2011 y la demanda creciendo al 40%. Si la oferta sube 4 o 5%, habrá 34% de inflación”, consideró Fausto Spotorno, director de la consultora Ferreres. Esa es su previsión sobre el costo de vida para el año en curso.
Economía & Regiones (E&R), en tanto, estima que el rubro Alimentos y Bebidas crecerá alrededor de 34% este año, luego de haber cerrado 2010 en 32% –la canasta básica alimenticia que conforma la consultora registró un alza del 43,9% interanual, con una suba en los precios de la carne del 110,8%–.
Mario Sotuyo, economista de E&R, aseveró: “La carne puede volver a subir. Pero además, funciona como termómetro para el resto de los rubros. Quizás éstos replican el aumento de la carne de 2010 este año. Lácteos, frutas, verduras y bebidas están muy retrasados en comparación con la carne, y ni hablar de las harinas y el pan”.
Para la consultora que dirige Rogelio Frigerio, la inflación se acelerará este año hasta 28%, tras haber avanzado 36,3% en 2010.
No obstante, si la sequía hace que los productores ganaderos adelanten el envío de hacienda, el precio de la carne podría incluso bajar en los próximos meses, con frigoríficos llenos y una demanda quieta. En cambio, para Ecolatina “el bajo nivel de stock ganadero y la posible sequía en las principales zonas agropecuarias del país podrían generar una nueva escalada en su precio”.