La incertidumbre sobre si Alemania respaldaría un incremento en la capacidad de préstamo del fondo de rescate, conocido como la Facilidad Europea de Estabilidad Financiera, deterioraba la confianza en la divisa europea.

Europa estableció una red de seguridad financiera que puede prestar a los mercados con garantías de los gobiernos de la zona euro por hasta 440.000 millones de euro, como respuesta a la crisis de deuda que forzó a Grecia e Irlanda a pedir rescates el año pasado. Pero es poco probable que el bloque defina en el corto plazo un nuevo paquete de medidas contra la crisis.

La atención de los mercados el lunes se encontraba fija en un encuentro de los ministros de Finanzas de la zona euro, donde se espera que el tema del incremento de la capacidad de préstamo del fondo de rescate domine la agenda.

Importantes fuentes europeas dijeron a Reuters que el sentido de urgencia para potenciar el fondo había disminuido en Berlín después de las exitosas subastas de deuda soberana de la semana pasada en España y Portugal, los dos países considerados con mayor riesgo de pedir un rescate.

Por el contrario, Alemania está presionando por que nuevas medidas contra la crisis sean acordadas en un encuentro de los líderes de la Unión Europea en marzo.

"Es cada vez más evidente que Alemania no quiere aumentar el fondo de rescate y esto socava la confianza hacia el euro hoy, ya que había grandes expectativas sobre esto la semana pasada", dijo Manuel Oliveri, estratega cambiario de UBS en Zurich.

El euro cotizaba en 1,3270 dólares, con una baja en el día cercana al 0,8 por ciento, tras tocar un piso de 1,3243 dólares en la plataforma EBS.

La moneda se alejaba de su máximo de un mes del viernes de 1,3458 dólares, cuando los especuladores aumentaron sus posiciones largas tras las subastas de deuda en España y Portugal, por los optimistas comentarios sobre la inflación del presidente del Banco Central Europeo Jean-Claude Trichet y debido a las esperanzas de que las autoridades de la zona euro pudieran ampliar el fondo de rescate.

"Las expectativas de un ajuste monetario del BCE no se van a terminar. Pero un alza en las tasas y un programa de rescate remendado para la zona euro no son positivos para el euro en el largo plazo", dijo Ian Stannard, estratega cambiario de BNP Paribas.

La moneda europea caía en un 1,0 por ciento en el día frente al yen a 109,76 unidades, por debajo del máximo de un mes del viernes de 110,99 yenes. Frente al franco suizo, la divisa retrocedía en un 0,6 por ciento, mientras que frente a la libra bajaba un 0,9 por ciento.

El dólar operaba a 82,66 yenes, retrocediendo un 0,3 por ciento en el día, mientras que el índice dólar, que mide el desempeño frente a una canasta de divisas, subía un 0,3 por ciento. Los operadores dijeron que debido a un feriado el lunes en Estados Unidos, se reduciría la liquidez al avanzar la sesión europea.