A su vez, la libra esterlina caía tras conocerse una contracción en la economía británica durante el trimestre pasado.

Las compras de dólares contra la libra por órdenes de frenar pérdidas ya estaban presionando al euro antes de la operación del Fondo Europeo para la Estabilidad Financiera (EFSF).

La subasta del EFSF cerró con una demanda de 43.000 millones de euros para una emisión de 5.000 millones de euros (6.834 millones de dólares) de deuda con vencimiento en el 2016, dijo una fuente del EFSF.

La especulación sobre una masiva demanda por los bonos impulsó al euro en el inicio de la jornada, pero estas ganancias se erosionaron rápidamente cuando los inversores que habían adquirido euros para comprar deuda del EFSF vendieron la moneda única.

"La paridad euro/dólar operaba en 1,3680 en el inicio de las transacciones en Londres, antes de revertir con fuerza su avance para caer a 1,3580 dólares, golpeado por las frenéticas compras de dólares ante los datos del PIB británico", dijo Brad Bechtel, director gerente de Faros Trading LLC en Stamford, Connecticut.

"La masiva demanda por los bonos del EFSF también fue identificada como una causante, ya que los oferentes que no compraron bonos debieron vender los euros acumulados", agregó.

La especulación sobre potenciales alzas en las tasas de interés en la zona euro y Gran Bretaña tuvo un revés después de que el flojo dato de expansión del Producto Interno Bruto en Reino Unido llevara a los inversionistas a enfocarse en los temores sobre el crecimiento en lugar de la inflación.

Las expectativas sobre la posibilidad de que el Banco Central Europeo eleve sus tasas de interés antes que la Reserva Federal habían impulsado al euro este mes, debido a los comentarios sobre la inflación del jefe del Banco Central Europeo, Jean-Claude Trichet.

En la mañana en Nueva York, el euro cotizaba con una baja del 0,3 por ciento a 1,3594 dólares EUR=EBS, cayendo desde un máximo previo de 1,3688 unidades alcanzado en la plataforma electrónica EBS, en una volátil sesión. Los operadores adjudicaron la caída a las ventas de administradores de fondos, un banco alemán y bancos centrales asiáticos.

Según los operadores, el euro debería mantenerse por sobre los 1,3570 dólares -un retroceso del 50 por ciento de su caída desde noviembre hasta comienzos de este mes- de manera sostenida para poder ampliar sus ganancias.

La libra esterlina se desplomaba después de conocerse una sorpresiva contracción del 0,5 por ciento en el PIB británico durante el cuarto trimestre, producto de las adversas condiciones climáticas. Los economistas esperaban una expansión del 0,5 por ciento.

La libra caía cerca de un 1,4 por ciento frente al dólar a un mínimo de la sesión de cerca de 1,5750 dólares, mientras que el euro subía a un máximo de tres semanas frente a la libra.

"El PIB británico podría ser una señal de alerta sobre lo que podría venir en Europa. Los participantes del mercado podrían reconsiderar los escenarios de alzas de tasas que los han llevado a reducir sus posiciones cortas", dijo Lee Hardman, economista cambiario de Bank of Tokyo-Mitsubishi UFJ.

El franco suizo, por su parte, se beneficiaba de la situación, subiendo con fuerza frente al euro y la libra. El euro caía un 0,9 por ciento a 1,2832 francos debido a los ajustes de posiciones.

Los mercados no mostraron grandes reacciones tras la exitosa subasta de Letras del Tesoro en España.

Según los analistas, las exitosas colocaciones de deuda del martes no son suficientes como para dar más optimismo sobre el euro. "Ultimamente, las subastas no han cambiado de manera significativa el panorama para el euro", dijo un operador con sede en Londres.

Contra el yen, el dólar caía un 0,1 por ciento a 82,37 unidades JPY=.

(Reporte de Nick Olivari)