El petróleo subía más de un 7,5 por ciento a su nivel más alto desde agosto de 2008, por preocupaciones de que los disturbios en Libia se puedan propagar a otros importantes productores de crudo en Oriente Medio, incluyendo Arabia Saudita. Los futuros del crudo Brent para abril escalaron hasta 8,54 dólares por barril, a un máximo de 119,79 dólares antes de recortar ganancias y operar a 115,10 (3,5%).

El presidente ejecutivo de la italiana Eni , Paolo Scaroni, estimó una caída mucho mayor en la producción de petróleo de Libia. "Hay 1,2 millones de barriles (por día) menos en el mercado", dijo Scaroni a reporteros en Roma.

Goldman Sachs dijo que la propagación de los disturbios a otro país productor de petróleo podría crea una fuerte escasez del suministro. Los inventarios semanales de petróleo del grupo de la industria Instituto Americano de Petróleo (API por su sigla en inglés) mostraron el miércoles que las existencias de crudo han subido en 163.000 barriles la semana pasada, después de que analistas pronosticaron un aumento mayor de 1,2 millones de barriles.