Ambos aumentos fueron confirmados el año pasado, pero recién se aplican ahora. En el caso de los peajes, la suba sería la primera del año, porque en los próximos meses habría una o dos má s. Es que el Gobierno porteño decidió dividir los incrementos para que los usuarios no tengan que pagar, por ejemplo, un 29% de una vez, como sucedió en octubre pasado (ver pág. 33).

Pero el cambio más novedoso será la tarifa diferenciada de los taxis. Desde mañana todos los viajes que se hagan entre las 22 y las 6 costarán un 20% más. A partir de que entre en vigencia el incremento, los taxistas deberán llevar los relojes a las casas especializadas, que los calibrarán para que en forma automática cambien el conteo de fichas de acuerdo a la nueva tarifa. En todos los casos, los taxistas deberán entregarle al cliente el ticket con el valor del viaje. Hoy, la ficha cuesta $ 0,58, pero a la noche valdrá $ 0,69 y la bajada de bandera $ 6,96. El cambio de tarifa se hará a las 22 aunque el viaje haya comenzado antes.

Los legisladores que aprobaron la tarifa diferenciada defendieron dos argumentos. En primer lugar, explicaron que en muchas ciudades del Mundo (Montevideo, Santiago de Chile y varias en Europa) ya tienen una tarifa diferenciada para los servicios nocturnos.

Segundo, explicaron que los taxistas de noche están más expuestos a la inseguridad y los accidentes viales, y por lo tanto permitirles cobrar más caro es una manera de revalorizar su trabajo.

Pero quienes estaban en contra señalaron que el aumento beneficiará sólo parcialmente a los choferes, ya que la mayor parte de la recaudación extra se la quedarán los dueños de los taxis. De hecho, el alquiler de un taxi para trabajarlo de noche podría a partir de ahora salirle más caro a los taxistas.

En la Ciudad hay 37.000 licencias de taxis, pero se estima que los activos son 35.000. De ellos, unos 10.000 circulan de noche .

La tarifa había aumentado por última vez el 16 de octubre, un 26%. Se trató del noveno aumento desde 2003, cuando la ficha costaba 14 centavos.

La Ley del Taxi también dispuesto un nuevo recargo para los viajes que se contraten telefónicamente. Hasta hoy, las empresas de radiotaxi podían cobrar hasta diez fichas de recargo, pero la mayoría cobraba menos o nada , para no perder clientes, sobre todo desde la crisis de 2001. Otras, en cambio cobran un mínimo, lo que es ilegal. A partir de ahora, todas estarán obligadas a cobrar seis fichas, lo que actualmente equivale a $ 3,48 .

Las modificaciones tarifarias no son los únicos cambios dispuestos por la Ley del Taxi. Entre otras cosas, la norma bajó de 12 a 10 la antigüedad máxima de los vehículos, y además ninguno de los que se sume podrá tener más de seis años de uso.

Por otra parte, la norma obliga a que todos los vehículos que comiencen a funcionar como taxi cuenten con aire acondicionado , un requisito que actualmente sólo rige para los cero kilómetros.

La Ley del Taxi fue sancionada en noviembre. La impulsó el legislador peronista Claudio Palmeyro, presidente de la Comisión de Tránsito y la vez vocal del Sindicato de Peones de Taxi, que dirige el kirchnerista Omar Viviani. Pero contó con el apoyo del bloque macrista, la Coalición Cívica y otros.

Es que el gremio de los taxistas, aliado con Hugo Moyano, es uno de los más fuertes de Capital, junto con los de camioneros, gastronómicos y municipales. No en vano el macrismo y la oposición les dieron a los taxistas bastantes concesiones.

En primer lugar, cuando se sancionó la ley que creó el scoring se eliminó la quita de puntos de algunas infracciones que perjudicaban a los taxistas. De hecho, la gente del gremio de Viviani, junto a los colectiveros y camioneros, habían protagonizado fuertes enfrentamientos con la Policía en las puertas de la Legislatura, cuando se manifestaban contra la ley.

También, y luego de una multitudinaria marcha en julio de 2008 frente a la sede del Gobierno porteño, lograron que el macrismo les permitiera seguir usando los carriles preferenciales para el transporte público en las avenidas, que originalmente iban a ser sólo para colectivos.

Además, desde el año pasado los taxistas pueden cancelar sus deudas por infracciones de tránsito no con dinero sino con viajes comunitarios , en los cuales, por ejemplo, transportan ancianos a los centros de salud. Y a precios muy convenientes: con apenas ocho horas de servicio pueden saldar deudas superiores a $ 3.000 de deudas.