Por JULIÁN GUARINO - Dos problemas económicos tiene Brasil: el primero, la inflación; el segundo, la fuerte apreciación que sufrió su moneda, el real. Contra el primero, pero en perjuicio del segundo, el Banco Central de Brasil viene batallando en forma contundente. Es más, ayer, y en una medida que era ampliamente esperada por los mercados financieros, elevó su tasa de interés referencial (Selic) a 11,75%, desde un 11,25%. La medida tiene lugar después de que la entidad elevara en enero la tasa de interés a 11,25% desde un 10,75% y encuentra a la economía brasileña en pleno proceso de crecimiento pero también de alza de precios. Una suba de la tasa promete sumarle atractivo a la búsqueda de la rentabilidad bancaria, pero al mismo tiempo producirá un ingreso extra de capitales del exterior lo que provocará un fortalecimiento extra de la divisa.
Si bien la economía de Brasil mostró señales de desaceleración en enero (la tasa inflacionaria de 2010 superó el 6%), la tasa de desempleo aumentó y el volumen de créditos bancarios disminuyó, el Comité de Política Monetaria (Copom) del organismo votó por unanimidad subir la tasa Selic tras un aumento similar en el primer mes del año. Según trascendió ayer, la inflación de Brasil, medida por el referencial Indice Nacional de Precios al Consumidor Amplio (IPCA), habría registrado una pequeña aceleración en febrero, ante una menor presión del sector alimentos pero mayor del sector educación. Esto se desprendió de un sondeo de la agencia Reuters quienes sostienen que la inflación de Brasil se habría acelerado a un 0,85% en febrero desde el 0,83% de enero. Aunque la inflación de febrero sea casi del mismo nivel que la del mes anterior, podría ser la más alta en casi seis años. El Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE) divulgará el índice IPCA el viernes.
Pero la decisión de la entidad rectora no es aislada. Desde el Congreso, más precisamente desde el Senado, los legisladores habían confirmado en el directorio de la entidad ayer a dos funcionarios de carrera del banco central de ese país, que se describen a sí mismos como luchadores contra la inflación. Uno de ellos es Altamir Lopes, actualmente el jefe del departamento económico del banco, quien aseguró a los legisladores que está comprometido a una lucha intransigente contra la inflación. Su colega, Sidnei Marques, que supervisa el sistema financiero en el banco, ya había advertido que el aumento de los precios al consumidor requiere atención.