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Por NATALIA DONATO - Las negociaciones de libre comercio entre la Unión Europea (UE) y el Mercosur entraron en una nueva etapa de enfriamiento, luego de que el Grupo de los 27 anunciara en Bruselas que no tiene fecha para concretar una primera oferta para apertura de mercados. La declaración fue realizada al término de la primera jornada de una nueva ronda de discusiones que comenzó ayer y se extenderá hasta el viernes en la capital de Bélgica.
La noticia tomó por sorpresa a la delegación argentina en esa ciudad, que se enteró del comunicado de la UE por los medios. Sin embargo, esta decisión de posponer la presentación de la oferta, que estaba prevista para mayo, fue considerada parte de una “estrategia de negociación”, dijeron fuentes oficiales.
Por parte del Gobierno, viajaron a Bruselas los secretarios de Comercio y Relaciones Económicas Internacionales, Luis María Kreckler, y de Industria, Eduardo Bianchi, quienes sostendrán, en todas las conversaciones, la voluntad de negociar de manera equilibrada para defender la industria nacional. Si Europa no realiza una oferta en materia agropecuaria que satisfaga al Mercosur, la región no aceptará abrir sus mercados al ingreso de bienes industriales y servicios y, por lo tanto, las discusiones quedarán nuevamente empantanadas.
Por otra parte, el flamante embajador europeo en la Argentina, Alfonso Diez Torres, se había pronunciado días atrás contra la decisión local de frenar importaciones mediante el mecanismo de licencias no automáticas, por lo que se espera que la UE realice algún tipo de cuestionamiento a esta política.
En el comunicado emitido ayer, la UE anunció que decidió posponer sin fecha la presentación de ofertas. Lo hizo en el marco de la fuerte oposición del Parlamento Europeo a un eventual acuerdo y de algunos países como Francia, que rechaza a ultranzas la apertura de los mercados al ingreso de productos agrícolas para defender a sus productores.

Informe crítico

El organismo legislativo aprobó días atrás un informe muy crítico frente a las negociaciones comerciales entre ambos bloques y llamó a no dar concesiones agrícolas que perjudiquen a los productores locales. La presión que este documento generó en la Comisión Europea habría motivado al bloque a emitir el comunicado de ayer, pero en la comitiva argentina creen que se trata de una estrategia de la negociación y que, por el momento, “las discusiones para llegar a un acuerdo siguen su curso normal”, manifestó Kreckler a El Cronista.
Soy optimista. La negociación sigue a mayo. Puede haber postergación, pero si eso pasa, no tenemos que preocuparnos porque tienen que madurar los grupos de trabajo, que son los que arman el andamiaje de la oferta, puntualizó el funcionario de la Cancillería.
Luego de la primera reunión, hoy habrá un encuentro de los coordinadores y hasta el viernes seguirán trabajando los grupos de trabajo. Si logran un grado importante de avance –situación poco probable–, el viernes podrían esbozarse algunas ideas de oferta. Pero el objetivo de esta ronda de discusiones era fijar las condiciones para un intercambio de propuestas, previsto inicialmente para mayo. Entre el 2 y el 6 de ese mes, los negociadores de ambos bloques se encontrarán en Asunción, Paraguay.
El ex agregado agrícola en Bruselas y actual titular de la consultora Business Issue Management (BIM), Gustavo Idígoras, consideró que al Mercosur le convendrá el acuerdo si la UE acepta eliminar o reducir drásticamente aranceles o disponer de cuotas amplias en productos agropecuarios, como la carne, por ejemplo. Europa ofreció en la OMC 290.000 toneladas de ampliación en carnes. Como está congelada esa negociación, no veo que sea impracticable llegar a las 250.000 toneladas para el Mercosur, dijo. Idígoras también planteó que “siempre es conveniente un acuerdo porque mejora los términos de intercambio comercial y mejora inversiones, ya que empresas europeas podrían producir en el país a un costo más bajo y exportar a Europa con arancel cero”.