La cuenta corriente es la medida más amplia de la balanza financiera de un país con el resto del mundo, e incluye los flujos de bienes, capitales y servicios. En el caso de EE UU muestra cuánto más el país consume e invierte que lo ganado y ahorrado.

Las cifras del Departamento de Comercio causaron un descenso de la cotización del dólar en los mercados internacionales, ya que, aunque la economía del país está logrando un fuerte crecimiento, los estadounidenses están viviendo por encima de su medios. El déficit de cuenta corriente ha sido acusado de provocar el debilitamiento del dólar frente a otras monedas, en momentos en que los estadounidenses importan más de lo que exportan y piden prestado al resto del mundo para compensar las carencias en sus ahorros domésticos.

Gran parte de la brecha se ha sido contrarrestada por compras extranjeras de bonos estadounidenses, con países como China y Japón que adquirieron activos predominantemente en dólares durante campañas masivas de intervención para debilitar sus monedas frente al billete verde.

Las compras extranjeras oficiales de activos estadounidenses se incrementaron 125.200 millones de dólares en el primer trimestre tas un incremento de 83.700 millones de dólares en el cuarto trimestre. Los activos totales de propiedad extranjera saltaron 447.600 millones de dólares en el primer trimestre, tras una subida a 230.300 millones de dólares en el cuarto.

Los activos de propiedad estadounidense en el extranjero ascendieron a 289.300 millones de dólares tras un avance de 61.600 millones de dólares en el trimestre previo, según las cifras oficiales. El dólar cayó un 3% en el primer trimestre en base comercial frente a un grupo de siete monedas principales, dijo el Departamento de Comercio, en comparación con una caída informada previamente del 12% en todo el 2003.

En el año 2003, el déficit por cuenta corriente de Estados Unidos alcanzó la cifra récord de 541.800 millones de dólares (448.480 millones de euros), un 12,6% más que el ejercicio precedente. Sin embargo, el déficit del último trimestre de 2003 era 5,76% más bajo que el del tercer trimestre del pasado anterior.