Por Fernando Bertello - Las presiones del Gobierno para que las empresas multinacionales de maquinaria agrícola produzcan en el país y compensen importaciones con exportaciones parecen dar sus frutos. Con una inversión de más de US$ 100 millones, el Grupo Fiat, controlante de las firmas Case y New Holland (CNH), referentes mundiales en el sector, comenzará a fabricar cosechadoras, tractores y motores en Córdoba. La empresa había tomado la decisión de encarar este proyecto en octubre pasado y las trabas a las importaciones aceleraron los tiempos.

La noticia de la intención de invertir en el país, sobre la que adelantó La Nacion, fue comunicada ayer a la presidenta Cristina Kirchner por el presidente de Fiat Industrial, Sergio Marchionne, que asistió acompañado por Cristiano Rattazzi, titular de la filial local de Fiat. "La Argentina se convertirá en un centro de excelencia para la producción en América latina de estas líneas de productos", destacó Marchionne. La última vez que Grupo Fiat fabricó tractores en el país, en ese momento con su propia marca, fue en 1978.

En Córdoba, la empresa en un principio va hacer tractores en una planta reacondicionada de Iveco. Pero paralelamente comenzará la construcción de una nueva planta de 78.000 metros cuadrados para tractores y cosechadoras.

Además, se ampliará la producción de motores de FTP (Fiat Powertrain Technologie) para abastecer la demanda en principio en cosechadoras.

Christian Lancestremere, director comercial de CNH, dijo que la capacidad de producción instalada será de hasta 4000 tractores por año y 2000 cosechadoras. En tractores se hará un modelo New Holland para economía regionales, con una potencia de 80 caballos de fuerza, y para aplicación en agricultura.

En cosechadoras se fabricará un equipo axial [se llama así por su sistema con un mejor tratamiento para el grano cosechado] de 450 caballos. En este caso se hará paralelamente con las marcas Case y New Holland. "Tendríamos que estar en eso [por las proyecciones de producción total ] a fines de 2012. El foco va a ser abastecer el mercado interno y la exportación", indicó Lancestremere.

Un 40 por ciento de los productos se destinarán al mercado interno y el restante 60 por ciento al exterior, básicamente a países de América latina.

Según la empresa, la inversión generará 600 empleos directos y 1500 indirectos. La firma buscará también fortalecer el desarrollo de proveedores locales de piezas.

Débora Giorgi, ministra de Industria, presente en la reunión junto con su par de Economía, Amado Boudou, dijo que la inversión "responde a nuestra exigencia de que los fabricantes de maquinaria agrícola nacional dupliquen la producción en 2011 a fin de reequilibrar la balanza comercial del sector, del mismo modo que se está trabajando con la industria automotriz".

Además de CNH, trascendió que John Deere, que ya hace motores en Granadero Baigorria, Santa Fe, estudia un plan para tener producción local de ciertos equipos. En el sector las empresas saben que necesitan acelerar planes para que el Gobierno les permita importar. Por las trabas hay firmas con problemas de stock en máquinas y repuestos.

Prevén un fuerte crecimiento en autos

La ministra de Industria, Débora Giorgi, vaticinó ayer que en 2020 se producirán en la Argentina 1.900.000 autos y que en los próximos diez años se crearán 300.000 puestos de trabajo en el sector automotor. Según la misma proyección, al final de esta década el mercado interno demandará 1.600.000 vehículos cada año. Además, Giorgi anunció que "a partir de lo ya acordado con las terminales e importadoras, Argentina logrará el año próximo reducir el déficit del sector a la mitad: mientras que en 2010 fue de casi 5800 millones de dólares, en 2012 será de 2900 millones de dólares". Para lograr esos objetivos, el Gobierno impulsará una ley de promoción de inversiones específica para el sector automotor y reformará la ley de promoción de autopartes.