Las exportaciones de América latina y el Caribe a China subieron 72% en 2003, básicamente impulsadas por el incremento de 143,2% de las ventas argentinas en la plaza asiática. China ocupa es el tercer importador y el cuarto exportador mundial.

Además de la fuerte variación de los despachos desde la Argentina, los envíos desde Brasil crecieron 79,9%, los de Chile 58,5%, los de Perú, 13,1% y los de México 11,7%.

Pero el dato más preocupante es que América latina sigue vendiendo al mundo y China no es la excepción productos con muy poco o nulo valor agregado.

La mayoría de las exportaciones a ese país siguen siendo los productos primarios.

Los productos más relevantes que la región vende a China son los agrícolas, como cereales, semillas, frutos oleaginosos, aceites vegetales y azúcar. También se exporta hierro, minerales de cobre, aluminio, gas natural líquido y, en general, recursos energéticos.

El Centro de Economía Internacional (CEI) no da muchas expectativas sobre las posibilidades de incorporar otros sectores a las exportaciones a China. "Hay posibilidades de crecimiento en porotos, harina, aceites de soja, entre otros", dice un informe del CEI.

De las importaciones realizadas por China en 2001, el 50% de la soja, el 33% del hierro, el 37% del cobre y el 23% de la celulosa fueron despachados desde América latina. Estas cifras subieron el año pasado. De hecho, un informe de la Cepal indicó que en 2003 el 70% del consumo de soja chino y el 44% del hierro fue transferido desde América latina.

El informe de la Cepal relaciona el crecimiento de las exportaciones con las nuevas condiciones creadas por el ingreso de China a la OMC, en el marco de un fuerte crecimiento económico del país asiático.