Lula (der.) junto a Uribe en la inauguración del foro.

SAO PAULO (Reuters) -- Los presidentes de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, y de Colombia, Alvaro Uribe, inauguraron el martes un foro de negocios entre empresarios de los dos países y subrayaron su compromiso con la integración de América del Sur.

"Brasil es apenas el vigésimo quinto destino de las exportaciones colombianas. No conviene (...) dejar que esta situación perdure", dijo Lula en el Foro de Negocios Brasil-Colombia, que reúne a empresarios de ambos países en la ciudad de Sao Paulo.

Uribe subrayó por su parte el interés de Colombia en la producción de alcohol combustible, utilizado en automóviles y de gran uso en Brasil.

"Tenemos que prepararnos con alternativas (al petróleo)", dijo el mandatario colombiano, indicando que su país prevé llegar en 2005 a producir un millon de litros diarios de etanol en asociación con Brasil.

El foro reunió a 95 empresarios brasileños y 55 colombianos que discutieron posibles negocios en áreas de servicios, agroindustria y manufacturas.

En un comunicado conjunto, ambos países mencionaron su interés en negociaciones comerciales sobre café y alcohol combustible, así como que Brasil comparta con Colombia las informaciones de su Sistema Integrado de Vigilancia de la Amazonia (SIVAM), que se encuentra en estudio.

Los presidentes también abordaron la integración política de las Américas y conmemoraron el inicio el 1 de julio del acuerdo de comercio entre el Mercosur -integrado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay- y la Comunidad Andina de Naciones, que forman Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela.

Para Uribe, el desafío que enfrenta América latina en la actualidad es el del entendimiento, o "el camino al consenso, a la colaboración y no a la confrontación".

Lula defendió la creciente aproximación entre los países pobres. "Necesitamos construir una nueva geografía económica y comercial de los países en desarrollo", dijo.