Por Oliver Galak - Las trabas que impuso Brasil a la importación de autos, medida que afectó principalmente a la Argentina, contribuyeron a que el mes de mayo cerrara con el déficit bilateral más alto del año. El rojo de 626 millones de dólares fue, de hecho, un 85% más alto que el de igual mes de 2010.

El dato, que surge de información oficial publicada ayer por Brasil, se conoce a pocas horas de que comience una reunión de ministros de Industria de los socios mayores del Mercosur, con el objetivo de superar el conflicto desatado por las restricciones al comercio bilateral. La ministra Débora Giorgi viajó ayer a Brasilia y hoy mantendrá una serie de reuniones con su par brasileño, Fernando Pimentel.

La liberación de algunas importaciones durante los últimos días -especialmente de unos 3000 vehículos por parte de Brasil- permitió distender el clima en el que se volverán a ver las caras los dos ministros. De hecho, las autoridades brasileñas ya programaron una conferencia de prensa conjunta para hoy al mediodía, con lo cual se espera que el grueso de los consensos se logre durante la mañana. Para terminar de definir los detalles más conflictivos es que también se reunirán los secretarios del área, Eduardo Bianchi y Alessandro Teixeira.

La cartera que dirige Pimentel difundió ayer los números del comercio exterior de Brasil para mayo, que significaron récords históricos tanto en exportaciones como en importaciones globales. En cuanto a la Argentina, los brasileños lograron exportar bienes por US$ 1920 millones, un 31% más que un año atrás (hubo mayores adquisiciones de vehículos y autopartes, máquinas, minerales de hierro, aceite de combustible, productos siderúrgicos y caucho). Sin embargo, las ventas argentinas a Brasil sólo crecieron 15% y cerraron en US$ 1294 millones (las principales subas fueron en naftas para petroquímica, trigo, plásticos y maquinaria y equipamiento).

Según interpretó el Ministerio de Industria argentino, las exportaciones a Brasil cayeron un 13% respecto de abril "como consecuencia de las menores ventas de automóviles y autopartes, por las restricciones comerciales" que impuso el gobierno de Dilma Rousseff. De todos modos, el déficit bilateral ya venía creciendo desde antes: el acumulado en los primeros cinco meses de 2011 es de US$ 1952 millones, un 110% más alto que en igual período de 2010.

El monto del saldo favorable a Brasil hace que ya a esta altura del año se proyecte que el déficit final de 2011 será muy superior al récord de 2008 (US$ 4345 millones). De hecho, los empresarios brasileños nucleados en la Federación de Industrias del Estado de San Pablo (Fiesp) esperan cerrar el año con un saldo favorable de más de 7000 millones.

Según la consultora Abeceb.com, que dirige Dante Sica, fue el "continuo deterioro del resultado comercial con Brasil, sumado a la disminución del superávit global en los primeros meses de 2011" lo que llevó al Gobierno a "endurecer su política comercial" con el país vecino. Ese endurecimiento -que se tradujo en retrasos en la tramitación de las licencias no automáticas por encima del plazo previsto de 60 días- fue el factor que llevó a Brasil el 12 de mayo último a imponer trabas a la importación de vehículos. Ahora ambos gobiernos intentarán desactivar esa escalada.