Los dichos del jefe de la Fed llevaron al euro a superar los 1,41 dólares, alejándose de su mínimo de cuatro meses marcado en la sesión previa por debajo de los 1,39 dólares y en vías de anotar su mejor día desde mediados de abril.

El crecimiento de China sorprendentemente mejor a lo esperado también ayudó a desviar la atención, al menos de manera temporal, de un empeoramiento de la crisis de deuda de la zona euro, aunque Fitch Ratings dijo que un ambicioso plan de reducción de déficit de Italia ayudaría a estabilizar su calificación crediticia.

"Los comentarios de Bernanke y Fitch son un golpe doble para el dólar y un impulso para el euro y los activos de riesgo. Es todo positivo para el riesgo", dijo Brian Dolan, estratega de Forex.com en Bedminster, Nueva Jersey.

La Fed concluyó su reciente programa de compra de bonos en junio, llamado segundo alivio cuantitativo. Operadores creen que otra ronda de este estímulo inundaría al sistema financiero con más dinero y alentaría a los inversionistas a apostar por monedas y activos de mayor rendimiento.

Los principales índices accionarios de Estados Unidos subían más del 1 por ciento y el oro alcanzó un precio récord.

La moneda única subía un 1,2 por ciento a 1,4142 dólares EUR= y un 1,7 por ciento frente al yen EURJPY=.

Las divisas ligadas a materias primas y de alta rentabilidad también avanzaban con fuerza.

Los comentarios de Fitch aliviaron las preocupaciones sobre Italia, que sufrió una fuerte alza en sus costos de endeudamiento esta semana por temores a una moratoria de deuda en Grecia, que perjudicaría a los bancos europeos y tensionaría las finanzas de otros países.

Italia es considerada especialmente vulnerable, dado que tiene el segundo ratio deuda/PIB más alto de la región, lo que dificultaría aún más su posibilidad de endeudarse.

Aún así, algunos analistas dijeron que los mercados seguían ansiosos. Los líderes europeos, que se aprestan a tener una reunión de emergencia el viernes, todavía se tienen que ponerse de acuerdo sobre el segundo rescate a Grecia.

"Yo diría que este es un respiro de corto plazo. Si no oímos nada sustancial de Europa el fin de semana, la gente va a volver a quedarse corta en euros la próxima semana", dijo Firas Askari, jefe de operaciones cambiarias en BMO Capital Markets.

En un reflejo de esa incertidumbre, el yen se disparó contra el euro y tocó un techo frente al dólar desde el terremoto de marzo en Japón, porque los inversionistas deshicieron sus operaciones de riesgo financiadas con yenes.

El dólar cotizaba en 79,08 yenes JPY=, no muy lejos de su mínimo de cuatro meses de 78,48 yenes, tras las advertencias de autoridades japonesas, que manifestaron su preocupación por el fortalecimiento del yen y su eventual perjuicio a la economía nipona, elevando la probabilidad de que intervengan el mercado.

La divisa estadounidense también se hundió hasta un mínimo histórico contra el franco suizo de 0,8250 unidades por billete verde CHF=EBS tras las declaraciones de Bernanke.