Por Florencia Donovan - Aún no hubo anuncios por parte del Standard Bank, pero con los representantes del Banco Industrial y Comercial de China (ICBC, según sus siglas en inglés) de visita en el país, poco a poco empiezan a salir a la luz detalles de lo que sería el acuerdo entre las partes para adquirir la filial argentina de la entidad sudafricana.

Según confiaron fuentes del mercado a LA NACION, el banco chino, el más grande del mundo por capitalización de mercado y administración de depósitos, habría aceptado pagar US$ 785 millones por el Standard Bank en la Argentina. Los dueños sudafricanos, que hoy tienen un 75% del paquete accionario del banco, se quedarían con un 20% a pedido de los compradores. De esta forma, el ICBC se haría del 55% por parte de los sudafricanos y adquiriría además el 25% que hoy está en manos de las familias Werthein y Sielecki.

"Acá los chinos manifestaron un interés estratégico por la Argentina, la compra no se definió por el precio", confió una fuente cercana a la operación, que anticipó además que el ICBC tendría previsto mantener por ahora el management del banco local prácticamente sin cambios.

El ICBC es un comprador natural del Standard Bank en la Argentina, considerando que es hace ya algunos años accionista del 20% de su casa matriz en Sudáfrica.

En marzo, sin embargo, fue cuando la transacción comenzó a gestarse. Tras presentar resultados peores de los esperados para su operación global en 2010, el CEO del Standard Bank Group, Jacko Maree, anunció un cambio de estrategia para el grupo, y anticipó que la decisión sería focalizarse en Africa, donde el banco es más fuerte y tiene mayor potencial de crecimiento, y en China, donde precisamente se ubican muchos de sus clientes, además de su principal socio accionista.

"Standard Bank ya no tiene ambiciones de comprar o de construir negocios domésticos adicionales en mercados fuera de Africa", señaló entonces en un comunicado de prensa difundido en el mercado internacional.

Además de terminar de pulir los detalles de la operación, antes del fin de semana, los representantes del ICBC que vinieron al país tendrían previsto reunirse tanto con el ministro de Economía Amado Boudou como con la presidenta Cristina Kirchner para anunciar la operación. No ostante, quienes están en el proceso admiten que el desembarco del ICBC sólo podría concretarse para diciembre, una vez que el Banco Central de la Argentina dé el visto bueno a la transacción.

El Standard Bank había llegado a la Argentina en 2007, con la adquisición del BankBoston, operación que los sudafricanos concretaron de la mano de un socio local, conformado por un consorcio entre las familia Werthein, accionista hoy de Telecom y dueña de La Caja, y Sielecki, propietaria de los laboratorios Elea y Fénix.

El Standard Bank acumula en la Argentina ganancias por $ 50,7 millones sólo en los tres primeros meses de este año. Tiene, según datos publicados por el Banco Central a marzo de este año (último mes disponible), depósitos por $ 10.699 millones, créditos por $ 7167,9 millones y una estructura con poco más de 3400 empleados y 101 sucursales.