ROZÓ LOS U$S 40 EL BARRIL, EL NIVEL MÁS ALTO EN UN MES

Los precios del petróleo subieron ayer en Nueva York hasta rozar los u$s 40 para terminar en su mayor nivel en un mes, como respuesta del mercado al atentado contra un oleoducto en Irak y los temores sobre una quiebra de la petrolera rusa Yukos.

En Nueva York, el barril de crudo de referencia para entrega en agosto subió 1,26 dólares y se situó en u$s 39,65 luego de haber perdido 35 centavos el viernes.

El lunes el mercado estuvo cerrado debido al feriado por la fiesta nacional en Estados Unidos.

"Vimos combinarse varios factores", explicó Marchall Steeves, analista de Refco, para explicar el fuerte alza de los precios de ayer.

"El problema de Yukos sigue. Están sometidos a un congelamiento bancario y si quiebran, los bienes del grupo serán liquidados y la producción rusa de petróleo no será tan elevada como podría esperarse", subrayó.

El grupo petrolero ruso anunció el lunes que no podría hacer frente al pago por un crédito de u$s 1.000 millones que tomó de bancos occidentales. El grupo tiene hasta hoy por la noche para cancelar una deuda fiscal de u$s 3.400 millones.

Además, los mercados están nerviosos por los nuevos ataques contra oleoductos en Irak, y por la posibilidad de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) postergue el aumento de 500.000 barriles diarios de su cuota que fue acordado el 3 de junio en Beirut y que debe entrar en vigor el 1 de agosto. El ministro del petróleo de Irán, Bijan Namdar Zanganeh, evocó el sábado esa posibilidad, afirmando que los actuales precios del barril eran justos.

A estos temores se suma que una subsidiaria del grupo francés Total, Elf Petroleum Nigeria, suspendió la producción de petróleo y gas desde el viernes, por problemas con los trabajadores.

Los analistas dijeron que el petróleo podría subir fácilmente a 40 dólares de nuevo, debido a que la situación en Irak, donde ayer un nuevo ataque suicida dejó un saldo de nueve muertos, no da señales de haberse estabilizado.