Los futuros del crudo subieron a un máximo en seis semanas en Nueva York después de que el gobierno estadounidense informó sobre el mayor retiro de petróleo almacenado en tres semanas debido a la creciente demanda de combustible en el mayor mercado de nafta del mundo.

Las existencias estadounidenses de crudo cayeron 2,1 millones de barriles la semana pasada porque las refinerías operaron cerca de su capacidad máxima, informó ayer el Departamento de Energía. El crudo para entrega en agosto subió u$s 1,53, o 3,9%, a u$s 40,97 el barril en la bolsa mercantil de Nueva York, el precio de cierre más elevado desde el registrado el 1º de junio, de u$s 42,33.

En lo que va de año, los precios han subido un 26% en un contexto de fuerte demanda en grandes consumidores, como EE.UU. y China, que ha superado las previsiones.

El mercado espera que los estados miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) incrementen la producción en medio millón de barriles a principios de agosto.

Sin embargo, los expertos indican que ese incremento tendrá poco impacto sobre los precios porque la OPEP ya produce por encima de las cuotas aprobadas.

Un factor que puede influir en el mercado es la situación en Irak, que exporta actualmente 1,8 millones de barriles diarios y esperaba incrementar la oferta en 350.000 bpd.