PROYECTAN GRANDES OPORTUNIDADES DE EXPORTACIÓN PARA LA ARGENTINA

Sin ser un gran productor, la Argentina es el segundo exportador mundial y sus ventas al exterior crecerían 30%. Por quinto año, la demanda superará el consumo.

Durante la próxima campaña agrícola, los stocks mundiales de maíz serán los más bajos de los últimos 28 años, lo que supone una gran oportunidad para la producción argentina dado que el país es el segundo exportador del planeta. La cosecha 2004/05 en el mundo alcanzaría un récord de 648,8 millones de toneladas pero la demanda sería de 665,1 millones de toneladas, por lo que el consumo superará a la producción por quinto año consecutivo.

El informe del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) divulgado esta semana proyecta que ese país tendrá un récord de producción por el incremento del área sembrada y los mejores rendimientos. Sin embargo, la alta demanda interna y los bajos stocks iniciales afectarán el posible crecimiento de las exportaciones.

En el caso de China, el USDA prevé una caída leve en la cosecha y un aumento de 3 millones de toneladas en el consumo, principalmente con destino animal. Según un informe de perspectivas elaborado por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), "los stocks finales chinos continuarán erosionándose agudamente, con una caída de 20,4 millones de toneladas respecto al presente ciclo y alcanzando los niveles más bajos desde 1977/78". De esta manera, las existencias del gigante asiático se ubicarían en 23,9 millones de toneladas, muy por debajo de las 124 millones de toneladas que sumaban en 1999/00. Además, sus exportaciones caerían 50%, alcanzando sólo 4 millones de toneladas.

El mayor aumento de demanda en la campaña de este año estará protagonizado por la Unión Europea, que comprará 12% más de maíz, seguido de Brasil ( 3%) y China ( 2%).

El año del maíz

Según IICA, este contexto mundial plantea un escenario muy favorable para el maíz argentino. La producción nacional pasaría de las 12,5 millones de toneladas de la última cosecha a 15,5 millones en la nueva campaña mientras que las exportaciones crecerían de 8,5 a 11 millones de toneladas.

Algunas de las razones que impulsarán una mayor intención de siembra de maíz en la Argentina son la reciente aprobación de la variedad RR (que permitirá incluir zonas no utilizadas en la actualidad) y el muy ajustado balance mundial del cereal que impulsaría los precios, reduciendo la brecha respecto de la soja. Por otra parte, algunos de los factores que serán determinantes en la cotización del maíz durante la nueva campaña son la evolución de la cosecha en los Estados Unidos y la creciente demanda de China en el mercado mundial.

En cuanto a la soja, el USDA pronostica una producción mundial récord, de 224,5 millones de toneladas, lo que implica un aumento del 19% respecto a la campaña pasada. Esto revertiría la ajustada relación entre stock y consumo de la actualidad, lo que, según el IICA, hará poco probable que el mercado retorne en los próximos meses a los picos alcanzados en marzo. En particular, la demanda china (que este año importará 23 millones de toneladas de soja) parece haber trazado nuevos límites al cancelar algunas compras que ya estaban cerradas este año, demostrando que no estará dispuesta a pagar valores récord por la oleaginosa.

El organismo estadounidense ya prevé que Sudamérica cosechará 113 millones de toneladas en la nueva campaña, con incrementos en las producciones de Brasil y la Argentina del 25% y el 15%, respectivamente. Según el IICA, esta proyección sería muy optimista porque no toma en cuenta la incertidumbre climática ni las buenas perspectivas para el maíz, entre otros factores.