Por Silvia Stang - Las expectativas de que el sector privado genere puestos de trabajo siguen siendo positivas. Sin embargo, en los últimos meses la cantidad de empresas con planes de contratar empleados muestra una tendencia decreciente. La explicación estaría en factores internos, como el aumento de los costos de producción, y en cierta medida también en las repercusiones de la crisis internacional, dados los efectos que en sectores como la industria automotriz -uno de los más dinámicos en los últimos años- está dejando la desaceleración de la actividad económica en Brasil.

De acuerdo con los resultados de una encuesta realizada por la consultora Manpower entre 816 empresas instaladas en la Argentina, para el primer trimestre del año próximo el 20% de los empleadores prevé contratar más personal, en tanto que un 4% señala que disminuirá sus dotaciones. Así, el llamado índice de "expectativa neta de empleo", que resulta de restar del porcentaje de las empresas que tomarán personal el de las que dicen que se quedarán con menos empleados, es del 16 por ciento.

Según la consultora, al hacer el ajuste por estacionalidad -para que sea comparable el índice con los de los otros trimestres del año- la expectativa neta es del 14%, cuatro puntos por debajo tanto del número obtenido para el primer trimestre de 2011 como del correspondiente para el período en curso, es decir, el que va desde octubre y hasta este mes. En el segundo y en el tercer trimestre del año, el índice había sido varios puntos más alto: del 22 y del 21%, respectivamente.

Uno de los sectores que sufrieron una mayor caída de los planes de contratación, según remarcó Alfredo Fagalde, director de Manpower Argentina, es el de minería y construcción. La expectativa neta de empleo es del 14% para los primeros meses de 2012, justo la mitad del índice obtenido en la medición de un año atrás.

En esas actividades trabajan entre 7 y 8 de cada 100 asalariados formales -según datos de las declaraciones de las empresas al sistema jubilatorio-, pero más allá de esa participación se trata de un sector que tracciona sobre otros y que por lo general se anticipa con sus movimientos a las tendencias mostradas por la actividad económica en general.

En la industria trabajan 2 de cada 10 empleados registrados. En esas compañías, la expectativa neta de creación de empleos es del 13% según la encuesta de Manpower, 5 puntos por debajo respecto del primer trimestre de este año.

En otro de los principales dadores de puestos de trabajo, como es el comercio, la conclusión de la encuesta es una caída de 4 puntos porcentuales respecto de un año atrás: la expectativa neta se ubicó en el 18%, dos puntos arriba del índice obtenido en el sector de finanzas, seguros y bienes raíces. En estas firmas, la caída fue muy pronunciada: hace un año, el mencionado indicador era del 26 por ciento.

En los servicios en general la disminución anual fue de 7 puntos, con lo que la expectativa se ubicó en 11 por ciento.

El único segmento en el que creció la expectativa neta de contrataciones es el de la administración pública y la educación. El Estado, en todos sus niveles, fue justamente uno de los principales creadores de puestos de trabajo en los últimos años, e incluso el nivel de empleo público siguió creciendo cuando, entre 2008 y 2009, hubo una caída de la cantidad de ocupaciones en las empresas privadas. La expectativa neta es en este caso del 20% contra el 11% de un año atrás.

Area metropolitana

Otro dato disonante con la tendencia general es que las perspectivas de contratación en el área metropolitana (ciudad de Buenos Aires y conurbano bonaerense) se mantienen bastante estables. Las principales caídas se dan en las diferentes áreas del interior, con excepción de la Patagonia, donde hubo un incremento.

Según opinó Fagalde, la tendencia general acusa un impacto por cuestiones que se venían presentando ya en trimestres anteriores, como la inflación en dólares. Consideró también que en sectores puntuales hay también un impacto por el efecto de la crisis internacional.

La encuesta hecha por Manpower en Brasil revela que allí también se dio una caída de los planes de contratación, pero partiendo de índices mucho más elevados. La expectativa neta en el país vecino es del 33% para el primer trimestre del año próximo, 3 puntos por debajo del índice de principios de 2011 y 5 puntos menos que en el dato correspondiente al cuarto trimestre de este año, ahora en curso.

Claves

• Sectores La única actividad en la que mejoró la expectativa neta de empleo es la administración pública y la educación; allí la diferencia entre las dependencias que contratarán más personal y las que reducirán plantillas resultó del 20 por ciento.

• Regiones Mientras en el área metropolitana las expectativas se mantuvieron estables y en la Patagonia mejoraron, en el resto del país se redujo la cantidad de empleadores que prevén ampliar sus plantillas.

• Fronteras afuera En Brasil las expectativas de nuevo empleo se redujeron, pero siguen siendo muy elevadas.